Ada beberapa obat kanker kolorektal yang menargetkan cacat spesifik yang memungkinkan sel kanker tumbuh dan menyebar termasuk bevacizumab, capecitabine, dan panitumumab. Dalam banyak kasus, obat-obatan ini digabungkan untuk efektivitas maksimum. Misalnya, campuran obat kanker kolorektal yang umum termasuk fluorouracil, oxaliplatin, dan leucovorin. Obat tambahan mungkin diresepkan untuk meringankan efek samping kemoterapi. Obat yang ditargetkan biasanya diberikan hanya untuk pasien dengan stadium lanjut penyakit dan dapat diambil selama kemoterapi atau sendiri.
Bevacizumab menargetkan jenis protein yang disebut VEGF yang ditemukan di banyak jenis tumor. VEGF menarik pembuluh darah baru ke sel kanker. Mengganggu sinyal VEGF mencegah kanker menyebar ke bagian lain dari tubuh. Ini digunakan untuk mengobati kanker kolorektal dan ginjal dalam kombinasi dengan obat kemoterapi lainnya.
Capecitabine adalah obat oral dan obat anti tumor yang efektif. Hal ini sering digunakan untuk mengobati kolorektal serta kanker payudara. Obat ini merupakan antimetabolit yang bekerja dengan memperlambat dan menghentikan pertumbuhan sel kanker. Ini dapat mempengaruhi kesuburan dan menyebabkan mual, kesemutan di tangan dan kaki, dan luka di sekitar mulut.
Panitumumab adalah obat intravena yang diberikan kepada pasien dengan kanker kolorektal metastatik. Ini menghambat pertumbuhan sel kanker, memungkinkan tubuh untuk menghancurkannya sepenuhnya. Obat ini juga dapat mempengaruhi pertumbuhan sel-sel tubuh yang normal, oleh karena itu efek samping yang serius dapat terjadi kadang-kadang berbulan-bulan atau bertahun-tahun setelah pengobatan.
Obat kanker kolorektal yang umum adalah fluorouracil, sering dikombinasikan dengan leucovorin dan oxaliplatin. Obat intravena ini menghambat pembelahan dan pertumbuhan sel kanker. Leucovorin adalah turunan asam folat yang meningkatkan efektivitas fluorouracil sementara oxaliplatin mengganggu pertumbuhan sel kanker. Bersama-sama, obat ini dikenal sebagai FOLFOX, pengobatan yang efektif untuk kanker kolorektal stadium II dan III yang telah menyebar ke bagian tubuh lainnya.
Profesional medis juga dapat meresepkan obat yang memerangi efek samping obat kanker kolorektal dan kemoterapi. Sebagian besar obat ini diberikan untuk mencegah mual dan muntah. Contoh umum adalah antagonis serotonin seperti ondansetron dan granisetron serta prometazin dan metoklopramid.
Obat yang ditargetkan untuk kanker kolorektal bukan merupakan pilihan pengobatan utama penyakit ini. Pembedahan digunakan untuk mengobati kanker stadium awal, stadium lanjut, dan invasif. Kemoterapi dan radiasi sering digabungkan sebagai satu pengobatan tergantung pada stadium penyakit. Obat kanker kolorektal yang ditargetkan sering dicadangkan untuk stadium penyakit yang paling lanjut karena risiko potensi efek samping dan biaya.
Tidak semua pasien akan membaik dengan mengonsumsi obat kanker kolorektal yang ditargetkan. Para peneliti belum menentukan pasien mana yang paling mungkin mendapat manfaat. Akibatnya, profesional medis dan pasien harus mempertimbangkan manfaat terhadap risiko efek samping dan biaya yang berpotensi mahal untuk mengonsumsi obat-obatan ini.