Diuretik adalah obat yang menyebabkan tubuh manusia memproduksi lebih banyak urin. Beberapa obat ini, seperti diuretik loop dan thiazide, dikategorikan berdasarkan bagian ginjal yang terpengaruh. Jenis obat diuretik lainnya, seperti diuretik osmotik dan diuretik hemat kalium, dikelompokkan berdasarkan cara kerjanya.
Obat diuretik loop bekerja dengan cara menghambat fungsi area ginjal yang disebut Henle’s loop. Lingkaran kecil ini bertanggung jawab untuk menyerap kembali garam dan air dari urin. Karena potensi diuretik loop, obat ini umumnya dicadangkan untuk pengobatan kondisi akut, seperti gagal jantung kongestif dan hipertensi substansial.
Diuretik tiazid mempengaruhi tubulus kontortus distal, sebagian kecil ginjal dekat lengkung Henle. Meskipun obat ini memiliki efek samping utama yang lebih sedikit daripada diuretik loop, tiazid bekerja dengan cara yang hampir sama. Kelesuan ringan, iritasi kulit, dan gangguan pencernaan mungkin terjadi dengan penggunaan thiazide. Penglihatan kabur dan sakit kepala juga sering dikeluhkan. Pasien yang mengalami mual parah, muntah, atau nyeri otot yang tidak dapat dijelaskan saat menggunakan diuretik ini disarankan untuk menghubungi dokter mereka sesegera mungkin.
Proses kerja obat diuretik osmotik cukup rumit. Intinya, obat osmotik menyedot kelebihan air ke dalam strukturnya. Molekul-molekul yang sarat air ini tidak dapat dengan mudah diserap kembali oleh ginjal dan dikeluarkan secara utuh dari tubuh. Karena diuretik osmotik tidak mempengaruhi ginjal secara langsung, mereka sering digunakan untuk meningkatkan keluaran urin pada pasien dengan gagal ginjal.
Perhatian utama dalam penggunaan obat diuretik adalah kemungkinan penurunan berbahaya kadar kalium dalam aliran darah. Kondisi yang dihasilkan, disebut hipokalemia, dapat menyebabkan kejang otot yang tidak terkontrol, irama jantung yang tidak normal, kelumpuhan, dan akhirnya kematian. Kemungkinan komplikasi dari hipokalemia lebih tinggi di antara pasien dengan penyakit ginjal atau jantung yang sudah ada sebelumnya.
Obat diuretik hemat kalium, seperti triamterene, dapat diresepkan dengan obat diuretik kelas lain untuk mengurangi risiko hipokalemia. Mekanisme kerja obat ini bervariasi, tetapi hasil akhirnya adalah retensi kalium. Obat-obatan ini jarang digunakan sendiri karena penggunaannya dapat menyebabkan kadar kalium tinggi yang berbahaya, atau hiperkalemia. Gejala utama dan seringkali satu-satunya dari hiperkalemia adalah henti jantung akut.
Diuretik ringan yang terbuat dari bahan herbal dapat dibeli tanpa resep dokter. Produk yang dijual bebas ini sering digunakan untuk menurunkan berat badan sementara. Seperti resep diuretik, produk ini dapat menyebabkan hipokalemia.