Neoplasma adalah istilah yang digunakan untuk menggambarkan pertumbuhan sel yang tidak normal di dalam tubuh, dan biasanya dikaitkan dengan kanker. Sel-sel sehat tumbuh dan bereplikasi dengan cara yang teratur, yang berarti bahwa sel-sel mati dan kemudian digantikan oleh sel-sel baru. Neoplasma terjadi ketika regulasi pembelahan sel terganggu dalam beberapa cara, menyebabkan pertumbuhan sel yang cepat di bagian tubuh tertentu. Pertumbuhan ini merugikan kesehatan dan dapat mempengaruhi sel dan jaringan di sekitarnya.
Ada tiga jenis neoplasma yang dapat terjadi, yaitu jinak, pra-ganas dan ganas. Ketiga jenis tersebut berbeda dalam kemampuan sel-sel abnormal untuk menyebar, atau bermetastasis. Semua neoplasma memiliki efek kesehatan yang terkait dengannya, tetapi ini berbeda dalam tingkat keparahannya.
Neoplasma jinak adalah tumor yang tidak bermetastasis atau menyebar ke sel, jaringan, atau organ lain. Dari ketiga jenis tersebut, ini yang paling aman karena tidak progresif dan tidak menyerang bagian tubuh lainnya. Alasan mengapa jenis neoplasma ini tidak menyebar adalah karena dikelilingi oleh lapisan sel, atau selubung fibrosa, yang mengandung sel-sel abnormal. Masalah kesehatan yang terkait dengan neoplasma jinak termasuk kompresi organ tetangga dan pembuluh darah saat neoplasma tumbuh dalam ukuran. Contoh jenis neoplasma ini termasuk tahi lalat dan lesi yang ditemukan pada lapisan rahim, yang disebut fibroid.
Neoplasma pra-ganas juga disebut sebagai karsinoma in situ. Seperti neoplasma jinak, neoplasma pra-ganas tidak menyebar ke organ dan jaringan lain di sekitarnya. Sel-sel yang membentuk neoplasma ini biasanya tumbuh di dalam organ tempat pertumbuhan abnormal awal dimulai, dan menyebabkan lesi pada permukaan atau lapisan organ itu sendiri, seperti yang terlihat pada kanker kulit. Dalam beberapa kasus, jenis neoplasma ini memang membentuk tumor, tergantung pada organ di mana mereka ditemukan, seperti di dalam payudara. Neoplasma pra-ganas tidak bersifat kanker, tetapi dapat menjadi ganas jika tidak diobati.
Neoplasma ganas pada dasarnya adalah kanker. Dari berbagai jenis neoplasma, ini adalah yang paling parah karena dapat menyerang organ dan jaringan di sekitarnya dan juga menyebar ke bagian tubuh lain melalui metastasis. Selama proses ini, sel-sel pecah dari neoplasma dan berjalan melalui pembuluh darah ke bagian lain dari tubuh. Ketika sel kanker mencapai jaringan atau organ baru, sel tersebut terus bereplikasi dan menciptakan neoplasma baru di tempat tersebut. Deteksi dini dan pengobatan adalah kunci untuk berhasil mengalahkan neoplasma ganas.