Meja potong plasma digunakan dalam proses industri untuk memotong logam dan bahan lembaran lainnya dengan ketebalan yang bervariasi. Umumnya, pemotongan plasma menggunakan aliran gas inert bertekanan tinggi yang menggunakan busur listrik. Gas listrik menjadi plasma yang cukup panas untuk memotong material sementara juga memiliki kekuatan yang cukup untuk meniup material cair menjauh dari lokasi pemotongan. Ada tiga jenis proses pemotongan plasma: proses kontak frekuensi tinggi (HF), proses busur pilot, dan proses kontrol numerik komputer (CNC). Meja potong plasma yang lebih lama menggunakan proses kontak HF untuk memotong lembaran logam, sedangkan busur pilot dan mesin proses CNC lebih baru dan dapat memotong bahan non-konduktif yang lebih tebal seperti kaca.
Proses kontak HF pemotongan plasma dinamai karena penggunaan percikan frekuensi tinggi untuk memulai busur listrik. Dalam proses ini, busur listrik harus bersentuhan dengan bahan yang dipotong. Oleh karena itu, pengguna meja potong plasma kontak HF harus menjaga agar nosel yang menghasilkan plasma tetap bersentuhan dengan material. Meja potong plasma yang menggunakan proses kontak HF hanya dapat digunakan untuk memotong bahan konduktif seperti baja lembaran atau logam lainnya.
Jenis busur pilot meja potong plasma menciptakan busur listrik yang diperlukan untuk membuat plasma dalam proses dua tahap. Mirip dengan lampu pilot di kompor, meja potong plasma busur pilot membuat busur pilot, atau kantong kecil plasma, yang dipertahankan di dalam nosel sampai bersentuhan dengan bahan yang sedang dipotong. Busur pilot ini kemudian menjadi busur plasma penuh, yang menjadi cukup panas untuk memotong material. Fakta bahwa busur plasma terkandung di dalam nosel memungkinkan mesin pemotong plasma busur pilot untuk memotong bahan non-konduktif seperti plastik atau kaca berat. Seperti mesin proses kontak HF, obor plasma pada sebagian besar meja potong plasma busur pilot dikendalikan dengan tangan.
Salah satu bentuk terbaru dari pemotongan plasma adalah proses yang dikendalikan numerik komputer, atau CNC. Meja potong plasma yang menggunakan proses CNC memiliki obor plasma tetap yang dikendalikan oleh komputer, yang menggerakkan obor plasma di atas material dalam pola yang telah diprogram sebelumnya. Ada banyak jenis mesin dan pemotong industri CNC, seperti laser, yang menggunakan metode pemotongan lain selain plasma.