Makanan pembuka Jerman, atau vorspeise seperti yang dikenal di Jerman, biasanya disajikan sebelum hidangan sup dan hidangan utama. Tidak jarang makanan pembuka Jerman disajikan sebagai lauk pauk di restoran atau sebagai camilan sebelum makan malam di rumah tangga Jerman. Kisaran makanan pembuka Jerman sangat luas, tetapi makanan pembuka Jerman klasik sering kali menyertakan bahan-bahan seperti keju, daging, sayuran, kentang, dan ikan. Berbagai jenis makanan pembuka dapat dikategorikan dari bahan mana yang menjadi bahan utama, seperti daging, kentang atau ikan. Meskipun beberapa makanan pembuka yang lebih tradisional disajikan di restoran di seluruh Jerman, mungkin ada variasi regional dalam hal bagaimana hidangan disiapkan.
Salad kentang Jerman, atau kartoffelsalat, berasal dari wilayah selatan Jerman, di mana hidangan ini disajikan hangat. Makanan pembuka ini rasanya agak asam, karena salad disajikan dengan cuka dan bawang bombay, bacon, atau babi yang dicincang halus. Di wilayah utara Jerman, bagaimanapun, salad kentang disajikan dengan mayones, bukan cuka.
Salah satu makanan pembuka yang paling umum di restoran Jerman adalah herring dengan bit. Biasanya kombinasi ikan dan sayuran ini disajikan dengan wortel, mayonaise, bawang bombay, lada hitam, dan adas. Ada juga variasi regional tentang bagaimana hidangan ini disajikan, dan beberapa restoran akan menyajikan herring dan bit dengan roti gandum hitam.
Sebuah spesialisasi di Berlin, rollmops adalah makanan pembuka yang populer di banyak restoran Jerman. Irisan herring acar dilapisi dengan bawang bombay dan ketimun, kemudian digulung hingga membentuk bungkusan silindris. Biasanya disajikan dingin, rollmops bisa disajikan dengan atau tanpa roti.
Bierkase adalah keju putih Jerman dan spesialisasi di wilayah selatan Jerman. Keju khusus ini sering disebut sebagai keju bir karena biasanya dimakan dengan bir. Umumnya, bierkase disajikan dengan irisan bawang bombay di atas irisan kecil roti labu sebagai cemilan. Bierkase terkenal dengan aromanya yang menyengat dan rasa yang intens.
Piring Aufschnitt adalah piring makanan pembuka yang terdiri dari berbagai macam daging. Berbagai jenis sosis, ham, dan daging matang lainnya disertakan di piring, tetapi sering disajikan dingin. Roti gandum hitam, mentega, acar, bawang bombay, dan tomat sering disajikan sebagai pelengkap makanan pembuka Jerman yang berisi daging dingin.
Kartoffelknodel adalah bentuk pangsit kentang yang bisa disajikan sebagai hidangan pembuka atau lauk. Di Bavaria, kartoffelknodel disiapkan menggunakan kentang matang dan mentah. Sebagai hidangan pembuka, pangsit kentang biasanya disajikan tanpa pendamping.