Lumut adalah sejenis organisme simbiosis yang terdiri dari pasangan mirip tumbuhan dan jamur. Ada tiga jenis utama lichen – crustose, foliose, dan fructicose – yang masing-masing memiliki bentuk, struktur, dan preferensi lingkungan sendiri. Jenis menengah termasuk kusta dan squamulose lichen, antara lain. Organisme ini juga dapat dikelompokkan berdasarkan jenis lingkungan di mana mereka lebih suka tumbuh.
Setiap individu lumut kerak terdiri dari mycobiont, atau jamur, dikombinasikan dengan photobiont atau phycobiont dalam bentuk ganggang hijau atau cyanobacteria. Alga atau bakteri berfotosintesis, menyediakan nutrisi untuk jamur, dan memberi lumut karakteristik warna kehijauan atau kebiruan. Kedua bagian lumut tersebut mendapatkan air dan mineral dari debu dan hujan, tetapi beberapa juga mendapatkan nutrisi dari substratnya melalui pasangan jamur.
Tidak semua jenis lumut terlihat sama. Crustose berbentuk datar dan tidak berlobus, dengan ikatan yang erat dengan substratnya, dan dapat sulit dihilangkan dari batu atau pohon tempat mereka tumbuh. Lichen foliose terlihat lebih berdaun, seperti namanya, dan terdiri dari dua lembar jamur tipis dengan ganggang di tengahnya. Mereka tumbuh dalam formasi lobus bundar dan lebih mudah ditarik dari substratnya, karena mereka hanya menempel pada akar kecil. Fructicose, atau lichen semak, memiliki cabang bundar kecil yang terbuat dari jamur dengan ganggang di dalamnya, dan pola pertumbuhan vertikal yang tidak biasa yang mungkin terlihat seperti janggut atau menyerupai semak kecil.
Jenis lumut lainnya termasuk lumut kusta, yang membentuk massa seperti tepung, sebagian besar tidak terstruktur tanpa permukaan yang halus. Lumut placodioid berlobus atau tidak menempel di tepinya, dan melekat erat di tengah, menjadikannya bentuk peralihan antara lumut kerak dan lumut foliosa. Bentuk perantara lainnya, squamulose lichen, memiliki banyak lobus kecil. Lumut dimorfik memiliki karakteristik baik lumut squamulose dan fruticose, dengan lobus kecil yang membawa batang atau cabang kecil.
Pengelompokan lingkungan membagi lumut ke dalam tujuh kategori utama. Beberapa jenis lichen tumbuh pada tumbuhan, dan disebut epifit. Kelompok ini termasuk lichen coricolous, yang lebih suka tumbuh di batang pohon, serta lichen ramicolous, yang menghuni ranting. Lumut musicocolous tumbuh di lumut hidup, dan lumut folicolous lebih menyukai daun cemara. Kedua jenis tersebut ephiphytic, tetapi lichen legnicolous, saxicolous dan terricolous, yang mendiami kayu, batu, dan tanah, bukan epifit.