Lonceng tangan adalah beberapa alat musik tertua yang masih digunakan. Untuk menggunakan bel tangan, seseorang memegang bel dengan pegangannya dan dengan cepat menggerakkan bel ke atas dan ke bawah. Gerakan tersebut menyebabkan genta, atau alat pemukul, menabrak dinding bel. Getaran yang dihasilkan oleh pemogokan membuat suara dering yang dalam beberapa kasus disetel. Jenis yang paling umum adalah lonceng tangan Inggris, lonceng tangan Belanda, dan lonceng.
Lonceng tangan yang disetel biasanya dibeli dalam set yang mencakup sejumlah lonceng tertentu dan dimaksudkan untuk dibunyikan bersama oleh kelompok. Setiap orang dalam kelompok bertanggung jawab atas satu atau dua lonceng menurut tradisi, meskipun beberapa kelompok yang lebih kecil mungkin mengharuskan pemain untuk bertanggung jawab atas lebih dari dua lonceng. Pemain mengikuti musik yang menunjukkan kapan mereka harus memainkan lonceng atau lonceng yang disetel khusus mereka. Efeknya pada dasarnya adalah paduan suara lonceng yang harmonis.
Lonceng bahasa Inggris adalah jenis yang paling dikenal oleh masyarakat umum. Dalam penampilan, mereka menyerupai lonceng sekolah tradisional dengan dinding berbentuk lonceng dan pegangan kulit atau kayu, dan paling sering terbuat dari kuningan. Mereka disetel secara kromatik, yang berarti bahwa satu set oktaf lonceng berisi satu lonceng untuk semua 13 nada yang mungkin dalam oktaf.
Lonceng tangan Belanda sangat mirip penampilannya dengan lonceng Inggris, dengan satu perbedaan utama ditemukan pada nada yang ditekankan. Tidak ada lonceng yang menghasilkan nada yang sepenuhnya murni. Setiap bel tertentu memiliki nada dasar, nada yang dimaksudkan untuk didengar, dan nada tambahan yang dianggap kurang penting bagi telinga manusia. Ini mirip dengan penglihatan, di mana satu mata bisa lebih lemah dari yang lain, tetapi gambar yang dilihat seseorang masih bisa jelas.
Lonceng tangan bahasa Inggris memungkinkan fokus nada sekunder berada di 12 di atas nada, 5 sempurna. Tempat lonceng Belanda yang fokus pada tanggal 10, atau 3 kecil. Varians ini menghasilkan kualitas nada yang sedikit berbeda dengan nada yang sama yang dimainkan oleh kedua jenis lonceng tersebut.
Lonceng adalah alternatif yang lebih murah daripada lonceng tangan tradisional. Mereka sering terlihat di sekolah atau kelompok pemuda dan digunakan untuk kelas musik kelompok. Dalam penampilan, lonceng tangan adalah persegi panjang logam panjang yang dipegang di ujungnya yang memiliki striker berbentuk palu di bagian atas. Ketika pemain mendorong lonceng tangan ke depan dan ke belakang, striker bergoyang ke depan dan ke belakang untuk memukul logam dan menghasilkan getaran yang disetel.
Jenis lonceng tangan lainnya biasanya ditemukan di tangan seorang pemain perkusi. Cowbells dan giring lonceng adalah dua jenis lonceng tangan yang paling umum ditemukan di kit drummer atau di bagian perkusi orkestra. Terkadang lonceng ini juga disetel ke nada tertentu.