Lipid mengacu pada kelas besar senyawa kimia organik yang kadang-kadang digambarkan sebagai kelompok makanan ketiga setelah protein dan karbohidrat. Mereka populer dikaitkan dengan lemak, tetapi ada banyak jenis lipid lainnya. Dengan banyaknya variasi yang dapat ditemukan di alam, para ahli biokimia tidak dapat menyepakati sistem pengkategorian mereka. Pada tahun 2005, sekelompok akademisi internasional mengusulkan delapan klasifikasi berdasarkan sebagian pada bentuk molekul lipid tetapi juga pada fungsi alami bahan kimia itu.
Asam lemak adalah lipid paling sederhana dan paling dasar. Beberapa karakteristik tanda tangan mereka memiliki kesamaan pada sebagian besar jenis lipid lainnya. “Tulang punggung” mereka adalah rantai panjang lurus dari atom karbon dan hidrogen, biasanya bilangan genap dari 4 hingga 48. Salah satu ujung rantai dikatakan hidrofobik, karena lemak tidak larut dan tidak dapat pecah dan larut dalam air.
Asam oleat adalah salah satu asam lemak dominan dalam minyak zaitun dan minyak goreng nabati lainnya. Jenis lipid ini juga paling melimpah di jaringan lemak manusia. Jaringan otot mengandalkan mereka sebagai media penyimpanan bahan bakar. Beberapa ahli kimia berpendapat bahwa lipid yang lebih kompleks dapat ditafsirkan sebagai turunan asam lemak atau meniru karakteristik fungsional dasarnya.
Gliserolipid adalah penyimpan bahan bakar yang lebih kuat, dengan tulang punggungnya melekat pada satu atau lebih atom oksigen dan hidrogen. Trigliserida, dengan tiga pasangan hidroksil seperti itu, juga berlimpah di tubuh manusia. Lampiran tambahan dari pengelompokan berbagai bahan kimia yang terhubung ke atom fosfor menciptakan fosfolipid. Sementara salah satu ujung rantai tetap menolak air, ujung lainnya dikatakan menarik air, atau bersifat hidrofilik. Fosfolipid adalah bahan utama untuk semi-permeabilitas selektif semua membran sel hidup, kemampuan penghalang untuk menahan air namun memungkinkan zat lain untuk melewatinya.
Asam lemak yang menempel pada senyawa organik kompleks yang disebut sphingosine diklasifikasikan sebagai sphingolipids. Mereka juga terutama ditemukan di membran sel, dan diyakini berperan dalam mengidentifikasi dan berkomunikasi dengan sel lain. Saccharolipids memiliki gula sederhana, seperti glukosa, yang melekat. Prenol adalah alkohol alami yang ditemukan dalam buah jeruk dan makanan lainnya. Vitamin E dan vitamin K adalah contoh lipid prenol.
Lipid sterol adalah sekelompok asam lemak yang melekat pada sterol, atau alkohol steroid. Mereka juga dikatakan amfifilik – menolak dan menarik air – dan merupakan komponen struktural penting dari membran sel. Kolesterol adalah contoh yang paling terkenal. Ada beberapa jenis lipid yang diekstraksi dari sumber hewan atau tumbuhan dengan nilai obat yang signifikan bagi manusia. Salah satu kategori produktif adalah poliketida, senyawa sekunder yang berasal dari metabolisme dan perubahan struktur molekul lipid primer.