Kontraksi rahim adalah perkembangan normal dari kehamilan seorang wanita, dan tidak hanya terkait dengan persalinan. Ada berbagai jenis kontraksi yang terjadi dengan rahim yang sehat. Beberapa menjadi sangat umum pada 37 minggu perkembangan dan dapat diidentifikasi berdasarkan jenis rasa sakit dan sensasi yang dialami. Jika seorang wanita mempelajari karakteristik masing-masing, dia akan tahu apakah dia benar-benar dalam proses persalinan atau hanya rahimnya yang bersiap untuk melahirkan bayi yang baru lahir.
Jenis kontraksi pertama yang akan dialami seorang wanita adalah kontraksi Braxton-Hicks. Ini dapat mulai terjadi pada bulan keenam kehamilan. Mereka kadang-kadang disebut kontraksi persalinan palsu, dan mereka berfungsi untuk mengkondisikan rahim untuk lahir dengan memungkinkan serviks melebar sehingga bayi dapat melewatinya saat melahirkan.
Kontraksi Braxton-Hicks biasanya tidak menimbulkan rasa sakit, dan beberapa hampir tidak terlihat. Mereka sering hilang ketika posisi tubuh berubah atau dengan minum air. Ini tidak akan terjadi pada kontraksi awal persalinan, yang akan menjadi lebih intens bahkan setelah minum air atau bergerak. Irama gerakan otot mungkin diperhatikan dengan kontraksi rahim ini, yang cenderung dimulai di daerah punggung bawah.
Ketidaknyamanan menjadi lebih jelas dengan kontraksi persalinan aktif, yang dipicu dalam interval tiga hingga enam menit secara teratur. Kontraksi rahim ini menjadi lebih lama dan lebih intens seiring berjalannya waktu, dan mereka terjadi lebih dekat satu sama lain. Darah atau lendir juga bisa muncul, jadi penting untuk berada di tempat kelahiran yang diharapkan, baik di rumah sakit atau di rumah.
Kontraksi kelahiran terdiri dari kontraksi transisi, yang dapat berlangsung hingga 90 detik dengan jeda yang sangat singkat di antaranya. Ini adalah yang paling sulit untuk diatasi, tetapi bertahan dalam waktu singkat sebelum kontraksi mendorong dimulai. Kontraksi mendorong merangsang perasaan untuk mendorong bayi keluar. Kelahiran diikuti oleh kontraksi yang lebih ringan yang menandakan keluarnya plasenta. Tanpa epidural, sensasinya mirip dengan kontraksi awal persalinan.
Tanda-tanda persalinan yang sebenarnya atau alasan yang perlu dikhawatirkan termasuk jika kontraksi rahim memburuk selama aktivitas apa pun. Nyeri yang menjalar ke perut bagian bawah, kontraksi yang lebih sering dan nyeri, lendir berdarah, atau pecahnya air, semua berarti perhatian medis diperlukan. Jika kemajuan normal dari kontraksi rahim diketahui, ini dapat mengurangi stres wanita saat persalinan mendekat.