Ada beberapa jenis kolitis, namun semuanya menyebabkan peradangan pada lapisan usus besar. Usus besar menerima bahan limbah dari usus kecil dan mengangkutnya ke anus. Ketika menjadi meradang, ini dapat menyebabkan gejala seperti sakit perut, diare, dan tinja berdarah. Ada berbagai jenis kondisi ini, yang dikenal sebagai kolitis menular, iskemik, dan mikroskopis.
Kolitis infeksi paling sering disebabkan oleh bakteri, namun dapat juga disebabkan oleh virus. Ini sering merupakan akibat dari makan makanan yang terkontaminasi atau tidak disiapkan dengan benar. Bakteri seperti salmonella, Escherichia coli (E. coli), dan campylobacter adalah penyebab umum. Penyakit ini juga dapat disebabkan oleh penekanan bakteri yang sehat dan menguntungkan saat pasien mengonsumsi antibiotik. Kekurangan ini dapat memungkinkan bakteri berbahaya untuk berkembang.
Tidak semua jenis kolitis disebabkan oleh bakteri. Iskemik adalah istilah yang mengacu pada kekurangan darah. Kolitis iskemik berarti bahwa usus besar tidak memiliki cukup darah untuk berfungsi dengan baik. Ini menyebabkan peradangan.
Kurangnya darah yang cukup ke usus besar mungkin merupakan akibat dari anemia atau tekanan darah rendah, karena kondisi ini mengganggu aliran darah. Hal ini juga sering disebabkan oleh penyempitan pembuluh darah, yang dapat disebabkan oleh kolesterol tinggi, merokok, atau proses penuaan alami. Dalam beberapa kasus, kolitis iskemik dapat terjadi akibat penyumbatan sirkulasi darah. Hal ini dapat terjadi ketika pasien memiliki usus bengkok.
Kolitis ulserativa (UC) adalah jenis lain dari peradangan usus besar. Sama seperti jenis kolitis yang berbeda, ada juga jenis UC yang berbeda. Proktitis ulseratif berarti pembengkakan terjadi di rektum. Pasien tersebut mungkin mengalami gejala biasa serta buang air besar yang mendesak.
Proctosigmoiditis adalah jenis lain dari UC, di mana rektum dan kolon sigmoid meradang. Kolon sigmoid adalah bagian terakhir dari usus besar. Penderita mungkin mengalami sakit perut di sisi kiri tubuh, serta buang air besar yang mendesak.
Jenis kolitis lainnya termasuk kolitis sisi kiri dan pankolitis. Kedua kondisi ini adalah jenis UC. Pankolitis terjadi ketika seluruh usus besar meradang. Pasien mungkin mengalami penurunan berat badan. Kolitis sisi kiri terjadi ketika rektum, kolon sigmoid, dan bagian usus yang disebut kolon desendens membengkak.
Jenis lain, kolitis mikroskopis, memerlukan biopsi jaringan untuk mendiagnosis. Ada dua jenis kolitis mikroskopis – kolagen dan limfositik. Kolagen mengacu pada akumulasi protein kolagen. Limfositik mengacu pada penumpukan sel darah putih. Kedua kondisi ini menghasilkan karakteristik peradangan penyakit ini.