Ada beberapa jenis kegagalan implan gigi, beberapa di antaranya dengan penyebab yang jelas dan lainnya yang penyebabnya masih menjadi misteri. Kegagalan mungkin muncul dengan sendirinya dalam banyak cara, tetapi semuanya dapat diklasifikasikan dalam tiga tipe umum. Beberapa implan akan gagal karena infeksi, beberapa kegagalan akan bermanifestasi sebagai implan longgar, dan implan lainnya akan gagal karena gangguan saraf. Orang kadang-kadang mengklasifikasikan kegagalan implan gigi menurut apakah itu terjadi lebih awal atau terlambat. Tidak peduli kapan kegagalan ini terjadi, mereka masih cenderung termasuk dalam tiga kategori infeksi, kendurnya atau kerusakan saraf.
Kegagalan implan gigi karena infeksi akan bermanifestasi dalam berbagai cara. Salah satu kondisi infeksi yang paling umum adalah peradangan selaput lendir atau tulang langsung di sekitar implan itu sendiri. Hal ini sering kali menyebabkan keropos tulang yang sebenarnya dan mengakibatkan implan tidak dapat menyatu dengan tulang sama sekali atau mulai mengendur bahkan setelah implan tersebut tampaknya telah tertanam kuat dengan sendirinya. Infeksi persisten lainnya dapat berasal dari teknik implantasi yang tidak tepat, instrumen yang terkontaminasi, atau kebersihan gigi yang buruk setelah pemasangan implan. Perokok dan penderita diabetes memiliki insiden infeksi dan kegagalan implan gigi yang lebih tinggi, tetapi terkadang selaput lendir terlalu tipis atau infeksi akan muncul dari sumber yang tidak terlihat.
Kegagalan implan gigi karena implan yang longgar dapat disebabkan oleh infeksi, tetapi kelonggaran ini terkadang terjadi dengan sendirinya, karena alasan lain. Jika hal itu terjadi sejak dini, mungkin karena implan gagal menyatu dengan baik dengan tulang, tidak peduli seberapa kencang pemasangannya. Jenis melonggarkan ini bisa menjadi hasil dari teknik implantasi yang salah tetapi juga bisa berasal dari pemakainya yang memiliki tulang yang lebih lemah dari yang diharapkan. Implan juga dapat mengendur jika mengalami terlalu banyak tekanan akibat mengunyah atau mengatupkan gigi sebelum sempat berintegrasi dengan baik dengan tulang. Namun, bahkan setelah integrasi yang tepat, tekanan dari mengunyah atau mengatupkan gigi dalam waktu lama dapat menyebabkan kendur dan kegagalan implan gigi berikutnya.
Kerusakan saraf adalah jenis kegagalan lain, dan itu dapat terjadi ketika semua faktor lain menunjukkan keberhasilan implan. Jika implan itu sendiri tidak ditempatkan pada posisi yang tepat, implan itu mungkin akan membentur saraf yang melewati tulang. Hal ini dapat menyebabkan kegagalan implan gigi dengan salah satu dari dua hasil yang berlawanan tetapi sama-sama mengganggu: nyeri terus-menerus di daerah itu atau mati rasa terus-menerus di gusi, bibir atau dagu setelah anestesi hilang. Kerusakan saraf permanen dapat terjadi cukup cepat, sehingga implan harus segera dilepas dalam kedua kasus tersebut.
Potensi kegagalan implan gigi terkadang dapat dinilai sebelumnya, jika pasien memiliki kepadatan tulang yang tidak mencukupi atau sirkulasi yang buruk karena kondisi seperti diabetes. Namun, kegagalan masih bisa muncul, bahkan jika semuanya tampak menguntungkan. Beberapa implan gagal dengan sendirinya, untuk alasan yang tidak diketahui. Dalam kasus tersebut, jembatan yang ditambatkan ke gigi yang ada daripada ditanamkan di tulang sering menjadi pilihan yang lebih baik.