Ada banyak jenis kapal pesiar yang tersedia untuk setiap wisatawan. Kapal bervariasi tergantung pada kapasitas penumpang dan tujuan. Kapal pesiar besar, kecil, dan besar tersedia untuk pengalaman pelayaran yang intim hingga mewah. Pelayaran laut atau sungai juga tersedia. Jenis kapal pesiar lainnya adalah untuk ceruk tertentu, seperti tujuan terpencil atau kemewahan tertinggi. Ada pengalaman kapal pesiar yang tersedia untuk semua orang.
Kapal pesiar arus utama, juga disebut kapal pesiar besar, adalah jenis jalur pelayaran yang paling populer dan umum. Kapal-kapal ini dapat menampung 850 hingga 3,000 penumpang. Mereka sering disebut sebagai resor terapung karena berbagai fasilitas dan layanannya. Kebanyakan dari mereka menawarkan restoran, arcade, dan belanja. Kasino, perpustakaan, dan spa juga merupakan fitur standar dari kapal pesiar arus utama.
Kapal mega termasuk kapal apa pun yang menampung lebih dari 3,000 penumpang. Beberapa di antaranya mampu menampung hingga 5,000 orang. Ini adalah kapal terbesar dan paling berteknologi maju di dunia. Kapal pesiar mega menyediakan semua fasilitas standar kapal pesiar arus utama serta beberapa fitur tambahan. Fitur-fitur ini bervariasi dengan masing-masing kapal. Beberapa contoh fitur tambahan adalah arena seluncur es dan museum.
Kapal kecil memberikan pengalaman yang lebih intim bagi para pelancong. Kapal yang lebih kecil biasanya bertenaga motor atau layar. Sekali lagi di sini perbedaan klasifikasi sangat tergantung pada kapasitas penumpang. Kapal-kapal kecil biasanya menampung tidak lebih dari beberapa ratus orang. Mereka umumnya menawarkan lebih sedikit fasilitas tetapi juga kurang ramai. Seringkali, kapal-kapal ini menawarkan layanan khusus, seperti konvensi, kapal pesiar tunggal, atau tujuan yang sulit dijangkau.
Kapal pesiar laut mencakup kapal ukuran apa pun yang dirancang khusus untuk perjalanan laut. Kapal-kapal ini memang cenderung berada di ujung skala yang lebih besar. Mereka dibangun agar cukup kokoh untuk memberikan pengalaman santai dan menyenangkan bagi penumpang, bahkan dalam kondisi laut yang sulit. Mereka juga dibangun untuk kapal pesiar jarak jauh, seperti kapal pesiar dunia.
Kapal pesiar sungai, seperti namanya, adalah kapal pesiar yang melakukan perjalanan di sepanjang sungai dan jalur air pedalaman lainnya. Kapal-kapal ini selalu lebih kecil dari kapal pesiar laut. Desain bervariasi dari kapal berteknologi tinggi dan menarik hingga kapal perahu dayung yang santai. Beberapa sungai paling populer untuk dijelajahi adalah Amazon, Siene, dan Mississippi.
Kapal pesiar mewah adalah kapal kelas atas. Mereka dirancang untuk kenyamanan dan hiburan maksimal. Kapal pesiar mewah melayani penumpang yang mampu membelanjakan lebih banyak untuk kenyamanan berkualitas lebih tinggi, perjalanan lebih lama, dan tujuan yang lebih eksotis daripada jalur pelayaran standar.
Kapal pesiar petualangan tersedia untuk pelancong yang suka berpetualang. Kapal pesiar ini dipisahkan oleh akses mereka ke tujuan terpencil. Mereka umumnya kecil dan bertenaga layar, yang memungkinkan mereka mengakses tujuan yang sulit dijangkau. Mereka juga cenderung memberikan kenyamanan berkualitas tinggi dan suasana yang akrab.
Kapal pesiar ekspedisi mirip dengan kapal petualangan, kecuali bahwa mereka mengakses tujuan yang sedikit lebih terpencil. Mereka mengunjungi cagar ekologi dan biosfer, serta daerah terpencil lainnya di dunia, seperti Antartika atau Arktik. Kapal-kapal ini sering dibawa untuk meneliti tempat-tempat terpencil di dunia. Perahu motor tiup dan terkadang helikopter berada di kapal untuk mengakses pantai. Mereka cenderung kurang mewah daripada kapal pesiar standar, tetapi mereka memberikan kenyamanan dan layanan dasar.