Hanya ada dua jenis utama kadal beracun di dunia yang diterima secara luas untuk masuk dalam kategori kadal beracun. Ini berasal dari keluarga yang sama: Helodermatidae. Monster Gila, Heloderma tersangkaum, dan kadal manik-manik, Heloderma horridum, keduanya membawa air liur berbisa di saluran kelenjar mereka. Di dalam spesies kadal ini juga terdapat subspesies, tetapi biawak dan komodo tidak banyak termasuk yang beracun dan berada dalam famili yang berbeda.
Beberapa penelitian menunjukkan ada kemungkinan bahwa setidaknya komodo memiliki racun dalam air liurnya. Bahkan sebelum penelitian, banyak orang yang salah mengira biawak, Varanus, dan biawak spesies Varanus komodoensis, dari keluarga Varanidae, beracun. Bagian dari kebingungan sering berkaitan dengan bakteri beracun yang dimiliki kadal dalam air liur mereka. Air liur komodo terutama dapat menyebabkan kematian pada manusia akibat infeksi sekunder jika gigitannya tidak segera diobati.
Monster Gila dan kadal manik-manik, di sisi lain, memiliki racun neurotoksik daripada bakteri. Perbedaan jenis air liur antara Varanus dan Heloderma berarti biasanya hanya manik-manik dan Gilas yang secara luas dianggap diklasifikasikan sebagai kadal beracun. Namun, studi terbaru dapat mengubah klasifikasi sains setidaknya komodo menjadi kadal beracun jika penelitian yang cukup menunjukkan ada racun bersama dengan bakteri dalam air liur spesies ini.
Untuk lebih membingungkan masalah ini, meskipun Gilas dan kadal manik-manik beracun, racun neurotoksik ringan mereka tidak diketahui membunuh manusia, sedangkan, kecuali bantuan medis diterima, gigitan komodo biasanya mengakibatkan kematian akibat infeksi yang disebabkan oleh bakteri. . Selain itu, komodo adalah kadal terbesar di dunia dan dapat memiliki berat 300 pon (136 kg) serta tumbuh hingga 12 kaki (3.66 m) panjangnya. Sebaliknya, kadal manik-manik hanya berukuran sekitar 1/6 hingga 1/4 dari ukuran komodo dengan panjang sekitar 2 kaki (61 cm) hingga 3 kaki (91 cm), sedangkan monster Gila, terlepas dari namanya, bahkan lebih kecil dan mungkin hanya mencapai Panjangnya 1 kaki (30.5 cm). Meskipun racun yang dibawa kadal manik-manik dan monster Gila mirip dengan ular berbisa diamondback, itu tidak dianggap berbahaya karena pelepasannya yang dijepit dan dikunyah daripada lebih langsung oleh taring ular. Jenis gigitan monster Gila yang kuat dan menggantung dianggap sangat menyakitkan.
Monster Gila ditemukan di Amerika Serikat Barat Daya, sedangkan kadal manik-manik terletak terutama di Meksiko dan Guatemala selatan. Kedua kadal beracun ini memiliki sisik yang seperti pejantan, atau seperti manik-manik, bukan tumpang tindih. Secara umum, monster Gila memiliki tanda yang lebih berwarna daripada kadal manik-manik. Gila dikenal terutama karena latar belakang hitamnya dengan tanda berpola kuning, oranye dan/atau merah muda. Satu subspesies kadal manik-manik, Heloderma horridum alvarez, biasanya berwarna hitam pekat, sementara “manik-manik” lainnya sering memiliki beberapa pola kuning.