Akupunktur adalah teknik medis tradisional Tiongkok yang melibatkan memasukkan dan memanipulasi jarum akupunktur ke bagian tubuh untuk menghilangkan rasa sakit atau memberikan terapi. Ada beberapa jenis jarum akupunktur, mulai dari yang kecil, tipis, stainless steel hingga yang lebih tebal dan panjang yang terbuat dari perak dan emas. Praktek akupunktur telah ditelusuri kembali sejauh Zaman Batu, dan kebutuhan akupunktur batu telah ditemukan sejak 3000 SM Akupunktur masih tetap menjadi bentuk pengobatan yang sebagian besar disalahpahami dan kontroversial di masyarakat Barat.
Jarum akupunktur dapat menembus kulit, sehingga kebersihan menjadi perhatian utama. Kebanyakan ahli akupunktur profesional menggunakan paket jarum sekali pakai yang telah disterilkan yang dimaksudkan untuk dibuang setelah setiap klien. Mereka dikemas dalam kemasan blister yang didukung dengan foil, dan memiliki tabung pemandu di salah satu ujungnya untuk menghindari cedera saat menggunakannya.
Jarum akupunktur datang dalam berbagai panjang dan diameter, berdasarkan tujuan mereka, dan di bagian tubuh mana mereka akan digunakan. Dalam praktik Tiongkok kuno, ada sebanyak sembilan jenis jarum. Dalam akupunktur modern, jenis jarum yang paling umum adalah filiform logam, atau jarum seperti benang yang terbuat dari baja tahan karat. Jarum akupunktur ini juga bisa terbuat dari perak atau emas. Panjangnya umumnya berkisar antara delapan milimeter dan tujuh sentimeter, sedangkan diameternya bervariasi dari 012 milimeter hingga 35 milimeter.
Selain jarum akupunktur filiform, ada jenis jarum khusus untuk penggunaan tertentu. Yang pertama adalah jarum bermata tiga. Ini adalah jarum tebal dengan gagang bundar dengan poros segitiga. Itu terlihat seperti tombak dengan ujung yang sangat tajam, dan digunakan untuk mengeluarkan darah. Pertumpahan darah adalah proses membiarkan darah mengalir dari tubuh dengan cara yang terkendali untuk mengobati penyakit seperti hemokromatosis dan polisitemia.
Ada juga jarum intradermal, yang sangat tipis, jarum pendek yang sering digunakan untuk mengobati rasa sakit kronis atau kecanduan. Mereka dimasukkan secara dangkal, sering di telinga, dibiarkan di tempatnya, dan ditutup dengan selotip tahan air. Jarum tekan adalah jarum yang sangat kecil yang ditekan ke dalam tubuh, dan dipegang dengan tambalan bedah kecil yang disterilkan. Jarum ini digunakan di mana stimulasi jangka panjang diperlukan, dan dapat disimpan di sana selama seminggu atau lebih.
Elektroakupunktur tidak menggunakan jarum akupunktur mandiri sama sekali. Sebagai gantinya, ia menempelkan sepasang jarum ke perangkat elektronik yang terus menerus menghasilkan pulsa elektronik di antara mereka. Jenis akupunktur ini juga bisa disebut Stimulasi Saraf Listrik Perkutan.