Inhibitor siklooksigenase (COX), adalah obat yang mencegah rasa sakit dan pembengkakan dengan mengganggu COX-2 atau COX-1 dan 2 secara bersamaan. Ada sejumlah obat berbeda yang bekerja dengan cara ini. Semuanya berada dalam kelas obat yang dikenal sebagai obat antiinflamasi nonsteroid (NSAID). Aspirin, asetaminofen, dan celecoxib adalah jenis penghambat COX yang umum.
Pada tahun 2011, tidak ada obat di pasaran yang hanya menghambat COX-1, tetapi obat yang memblokir enzim COX-1 dan COX-2 tersedia. Obat ini bekerja dengan mencegah pelepasan bahan kimia yang menyebabkan pembengkakan dan nyeri. Memblokir COX-1 dapat merusak lapisan pelindung lambung, yang dapat menyebabkan iritasi atau masalah parah pada lapisan lambung, sehingga obat-obatan ini biasanya hanya dikonsumsi dalam dosis kecil atau dalam waktu singkat.
Beberapa penghambat COX umum yang memblokir COX-1 dan COX-2 adalah aspirin, ibuprofen, dan asetaminofen. Mereka semua mengurangi rasa sakit dan pembengkakan tanpa menggunakan steroid. Meskipun mereka dapat digunakan untuk mengobati kondisi tertentu, mereka lebih sering digunakan untuk menghilangkan rasa sakit secara umum, seperti yang disebabkan oleh cedera, sakit kepala, atau radang sendi. Obat ini juga dapat mengencerkan darah, yang merupakan faktor gangguannya terhadap COX-1, dan dapat menurunkan risiko serangan jantung atau stroke.
Valdecoxib, rofecoxib, dan celecoxib adalah tiga jenis penghambat COX yang hanya mempengaruhi COX-2. Pada tahun 2011, hanya celecoxib yang masih tersedia di Amerika Serikat, meskipun dimungkinkan untuk membeli rofecoxib di bagian lain dunia. Rofecoxib dan valdecoxib ditarik dari pasaran karena keduanya meningkatkan risiko serangan jantung atau stroke.
Celecoxib adalah satu-satunya jenis penghambat COX-2 yang masih digunakan hingga tahun 2011. Ini digunakan untuk mengobati rasa sakit dan peradangan, terutama jika disebabkan oleh kram menstruasi atau radang sendi. Ketika digunakan untuk mengobati berbagai jenis radang sendi, celecoxib tidak menghentikan perkembangan penyakit tetapi dapat digunakan dengan aman untuk menghilangkan gejala jangka panjang. Efek samping perut yang umum dengan penggunaan obat ini, meskipun menyebabkan lebih sedikit iritasi dan peradangan pada lapisan perut daripada inhibitor COX yang menghalangi produksi COX-1 dan COX-2. Risiko stroke atau serangan jantung meningkat saat pasien menggunakan celecoxib, tetapi risiko ini dapat dianggap dapat diterima dalam kasus tertentu.