Meskipun ada banyak opsi iklan surat kabar berbayar untuk dipilih, masih ada beberapa opsi iklan surat kabar gratis yang tersisa, termasuk iklan baris gratis, daftar kalender untuk acara, dan publisitas dari liputan berita. Setiap surat kabar memiliki aturannya sendiri tentang apa yang boleh diiklankan secara gratis. Misalnya, iklan surat kabar gratis sering kali datang dalam bentuk iklan baris, yang mungkin hanya tersedia untuk individu yang mencoba menjual perabot atau barang pribadi lainnya. Surat kabar mungkin tidak mengizinkan iklan baris gratis untuk bisnis yang mencoba mempromosikan produk atau layanannya. Beberapa surat kabar mengizinkan bisnis menggunakan bagian iklan baris sebagai opsi iklan gratis, jadi periksalah setiap koran sebelum memasang iklan.
Daftar kalender adalah jenis lain dari iklan surat kabar gratis. Daftar ini biasanya dicadangkan untuk acara yang terjadi di komunitas atau area yang diliput surat kabar. Meskipun daftar kalender biasanya tidak memerlukan biaya, tetapi juga membatasi jumlah informasi yang dapat dimasukkan. Informasi umum cenderung mencantumkan nama, tanggal, dan waktu acara. Banyak daftar kalender juga memungkinkan deskripsi singkat tentang jenis acara atau jenis perayaan apa yang dicakupnya dan apakah ada biaya untuk menghadiri acara tersebut.
Bentuk terakhir dari iklan surat kabar gratis adalah publisitas. Mendapatkan publisitas di surat kabar membutuhkan sedikit lebih banyak pekerjaan pada individu atau perusahaan yang mencoba untuk disebutkan di surat kabar, tetapi liputan surat kabar dapat menguntungkan perusahaan hingga jumlah yang tidak terbatas. Publisitas biasanya dalam bentuk berita yang diliput oleh jurnalis atau penulis yang mencakup perusahaan, layanan, atau produk tertentu.
Ada beberapa cara agar perusahaan, produk, atau layanan dapat disebutkan sebagai bentuk iklan surat kabar gratis dalam sebuah berita. Pertama, jika pemilik atau salah satu karyawan perusahaan dikutip dalam berita tentang industri atau bisnis yang melibatkan perusahaan. Ini biasanya terjadi karena seorang penulis atau jurnalis menghubungi individu tersebut untuk mendapatkan kutipan dari cerita yang mereka tulis.
Cara lain untuk mendapatkan publisitas gratis adalah pendekatan yang lebih proaktif. Ini mengharuskan perusahaan untuk menulis dan mengirimkan siaran pers yang layak diberitakan tentang bisnis, produk, atau layanan. Perusahaan kemudian akan mengirimkan ini ke outlet surat kabar dengan harapan salah satu penulis atau jurnalis akan mengubah topik siaran pers menjadi sebuah cerita di surat kabar.