Gangguan pendengaran adalah istilah luas yang menggambarkan masalah dengan pendengaran dan pemahaman yang benar tentang informasi pendengaran, atau suara. Seseorang dapat dilahirkan dengan gangguan pendengaran atau dia dapat memperolehnya dari beberapa bentuk kecelakaan, seperti trauma kepala atau paparan suara yang sangat keras. Terkadang gangguan dapat berkembang secara alami sebagai akibat dari penuaan. Gangguan pendengaran bisa datang dalam berbagai bentuk; beberapa terkait dengan satu atau lebih bagian telinga itu sendiri dan yang lain terkait dengan otak dan saraf pendengaran. Masalah pendengaran biasanya terdeteksi melalui berbagai prosedur penyaringan pendengaran dan terkadang dapat diobati melalui terapi atau melalui penggunaan alat bantu dengar.
Berbagai gangguan pendengaran tertentu biasanya akan jatuh ke dalam salah satu dari berbagai kategori yang berbeda. Gangguan pendengaran konduktif, atau gangguan pendengaran konduktif, adalah masalah dengan telinga bagian dalam atau tengah yang biasanya disebabkan oleh penyumbatan dalam beberapa bentuk. Penumpukan lilin, misalnya, dapat menyebabkan gangguan pendengaran konduktif. Dalam beberapa kasus, tulang di telinga menjadi kaku dan menyebabkan gangguan pendengaran konduktif.
Gangguan pendengaran sensorineural, di sisi lain, terkait dengan masalah dengan telinga bagian dalam atau dengan saraf pendengaran, yang membawa informasi suara dari telinga ke otak. Masalah pendengaran semacam ini jauh lebih mungkin permanen. Tidak seperti gangguan pendengaran konduktif, gangguan pendengaran sensorineural umumnya mempengaruhi beberapa frekuensi suara lebih dari yang lain. Ini sering tidak dapat diperbaiki dengan alat bantu dengar.
Gangguan pendengaran pusat adalah gangguan di mana ada masalah dengan saraf antara telinga bagian dalam dan otak. Terkadang, masalahnya ada pada otak itu sendiri. Jenis gangguan pendengaran ini cenderung sangat sulit diobati atau bahkan didiagnosis dengan benar.
Dalam beberapa kasus, seseorang akan menunjukkan beberapa jenis gangguan pendengaran yang berbeda. Dalam hal ini, ia dikatakan memiliki gangguan pendengaran campuran atau gangguan pendengaran campuran. Ini juga bisa sulit untuk didiagnosis karena gejala beberapa jenis gangguan pendengaran lainnya cenderung agak tumpang tindih.
Gangguan pendengaran dapat memiliki banyak gejala yang berbeda tidak terbatas pada kesulitan sederhana dalam mendengar. Terkadang, kesulitan mengingat percakapan atau memahami kata-kata dapat mengindikasikan adanya beberapa bentuk gangguan pendengaran. Kesulitan dalam percakapan atau kinerja akademik yang buruk juga dapat menunjukkan adanya satu atau lebih gangguan pendengaran.