Istilah “fiksi feminis” mengacu pada karya-karya kreatif, biasanya ditulis oleh perempuan, yang menantang norma-norma masyarakat, peran gender dan hak istimewa laki-laki. Berlawanan dengan pendapat umum, istilah ini tidak menggambarkan semua, atau bahkan sebagian besar, fiksi yang ditulis oleh penulis wanita. Meskipun dapat dikategorikan berdasarkan zaman, sastra feminis sering kali masuk ke dalam genre atau subgenre lain, seperti fiksi romantis, fiksi ilmiah, dan fiksi Afrika-Amerika. Cerita feminis biasanya melibatkan pahlawan wanita independen yang kuat berjuang untuk menemukan tempat bagi diri mereka sendiri dalam masyarakat.
Sementara fiksi feminis mencakup tradisi sastra yang merentang kembali ke karya-karya penulis Prancis abad ke-15 Christine de Pisan, genre tersebut tidak mulai benar-benar berkembang sampai lebih banyak wanita mulai menulis pada abad ke-19. Dengan lebih banyak penulis dan pembaca wanita, genre baru — seperti fiksi domestik dan fiksi sentimental — mulai muncul pada 1800-an. Penulis feminis awal seperti Charlotte Bronte dan Jane Austen dapat menggunakan genre ini untuk mengkritik dan menyindir perlakuan terhadap wanita di Inggris selama periode ini. Jane Eyre dari Bronte memberi pembaca pahlawan wanita proto-feminis yang berhasil melalui kemandiriannya sendiri. Banyak novel romantis Austen membawa perhatian pada ketergantungan perempuan pada pernikahan untuk keamanan dan masih populer di kalangan pembaca modern.
Kedatangan abad ke-20 melihat beberapa penulis feminis muncul, menggunakan fiksi mereka sebagai sarana untuk memprotes penderitaan perempuan pada saat itu. The Yellow Wallpaper karya Charlotte Perkins Gilman menggambarkan seorang istri muda yang dibuat gila oleh suami dan keluarga yang mengurung. Kebangkitan oleh Kate Chopin adalah cerita awal yang berhubungan dengan seksualitas perempuan, meskipun tidak diterbitkan sampai lama setelah kematiannya.
Beberapa penulis Afrika-Amerika memberikan kontribusi penting pada genre fiksi feminis di abad ke-20. Jenis fiksi feminis ini sebagian besar berfokus pada masalah seksisme dan rasisme di Amerika Serikat. Toni Morrison, Alice Walker dan Ann Petry menulis banyak novel dan cerita pendek tentang perempuan kulit hitam yang kuat berjuang melawan peran gender dan hak istimewa kulit putih.
Dimulai pada pertengahan abad ke-20, gerakan feminis gelombang kedua mengambil inspirasi dari karya-karya Simone de Beauvoir dan Betty Friedan, yang merasa potensi perempuan dihalangi oleh masyarakat patriarki yang dominan. Sylvia Plath menjadi ikon feminis setelah penerbitan The Bell Jar, yang diambil dari perjuangannya sendiri dengan penyakit mental dan menggemakan karya Gilmore sebelumnya. Selama periode ini, beberapa penulis feminis menjadi menonjol dengan menggunakan fiksi ilmiah dan setting fantasi untuk mengkritik norma-norma yang berlaku dari budaya mereka sendiri. Margaret Atwood, Sheri S. Tepper, Octavia E. Butler dan Ursula K. Le Guin semuanya telah diakui sebagai penulis terkenal dalam genre ini.
Tren awal abad ke-21 dalam sastra wanita telah melihat perpecahan antara feminis gelombang ketiga yang berusaha membuat gerakan ini lebih inklusif dan feminis pasca-feminis yang percaya bahwa feminisme telah mencapai sebagian besar tujuannya. Banyak yang berpendapat bahwa genre pasca-feminis — chick-lit — adalah kemunduran ke fiksi sebelumnya di mana wanita bergantung pada pria untuk memenuhi kebutuhan mereka. Memasuki abad ke-21, sastra feminis terus berusaha untuk mendefinisikan kembali dirinya sendiri dan mencerminkan isu-isu perempuan di seluruh dunia.