Enema biasanya digunakan untuk meredakan sembelit, membersihkan rektum dan usus besar, dan melakukan tes diagnostik yang melibatkan usus besar dan saluran pencernaan. Meskipun semuanya melibatkan larutan cair yang dimasukkan ke dalam rektum, metode pengiriman dan zat yang tepat yang digunakan bervariasi tergantung pada alasannya. Jenis yang paling umum adalah air, minyak mineral, natrium fosfat, dan enema barium.
Perlengkapan rumah dapat dibeli tanpa resep di sebagian besar apotek dan toko obat. Menggunakan enema rumahan dengan bohlam atau botol peras berisi air hangat melebarkan rektum, yang mendorong usus besar berkontraksi dan mengeluarkan air dan kotoran. Air, pada kenyataannya, mungkin adalah semua yang dibutuhkan untuk meredakan sembelit ringan.
Perlengkapan rumah lainnya sudah diisi sebelumnya dengan solusi yang membantu meringankan sembelit yang lebih parah. Enema minyak mineral melumasi rektum dan membantu melunakkan tinja yang terkena dampak untuk membantunya meluncur melalui usus besar dengan lebih mudah. Enema natrium fosfat bekerja dengan merangsang air dalam tubuh untuk ditarik ke dalam usus besar, membantu mendorong kotoran yang terkena dampak keluar melalui rektum. Ini adalah salah satu solusi rumah yang paling ampuh untuk meredakan sembelit, dan juga sering diberikan sebelum prosedur medis dan tes yang dilakukan di rektum atau usus besar untuk membersihkan area yang akan diperiksa. Kit yang sudah diisi sebelumnya dimaksudkan untuk sekali pakai dan tidak boleh digunakan kembali dengan larutan lain.
Barium enema diberikan oleh seorang profesional medis untuk mempersiapkan gambar x-ray dari usus besar. Barium enema kontras tunggal melibatkan larutan barium, bertindak sebagai zat kontras, yang dimasukkan ke dalam rektum untuk membantu usus besar terlihat jelas pada film sinar-x. Barium enema kontras ganda mencakup larutan barium dan juga mendorong udara ke dalam rektum untuk memperluas usus besar untuk memungkinkan gambaran yang lebih baik.
Menggunakan enema terlalu sering dapat merusak rektum dan usus besar, sehingga harus disimpan untuk penggunaan sesekali. Beberapa orang menggunakan zat lain, seperti kopi, cuka sari apel, dan air sabun, untuk membersihkan rektum dan mendetoksifikasi tubuh. Beberapa individu telah melaporkan hasil positif menggunakan solusi ini sebagai bentuk pengobatan alternatif, tetapi mereka tidak direkomendasikan oleh banyak profesional perawatan kesehatan karena risiko kerusakan pada rektum dan area anus.