Dioda IR, kependekan dari dioda inframerah, adalah komponen semikonduktor yang memancarkan cahaya pada panjang gelombang yang lebih panjang dari yang dapat dideteksi oleh mata manusia dalam banyak kasus. Jenis dioda ini digunakan dalam berbagai elektronik konsumen, dari remote control televisi hingga dioda inframerah kecil yang memancarkan sinyal dari mouse komputer. Dioda dalam spektrum warna inframerah terbuat dari bahan semikonduktor seperti galium arsenida, yang merupakan kristal mineral, germanium, atau aluminium galium arsenida.
Cara kerja dioda IR adalah dengan mengubah sinyal listrik menjadi cahaya inframerah yang dapat dipancarkan ke detektor khusus. Penerima ini melakukan konversi yang berlawanan, mengubah cahaya inframerah menjadi sinyal listrik sekali lagi. Dioda itu sendiri memiliki karakteristik listrik yang dapat dimodifikasi untuk fungsi yang berbeda dengan memungkinkan emisi pada tingkat spektrum inframerah yang berbeda. Dengan cara ini, beberapa dioda inframerah dapat digunakan untuk menyetel penerima radio dan televisi secara elektronik.
Ada berbagai macam kegunaan untuk dioda IR. Mereka digunakan untuk memicu kamera sistem keamanan ketika sensor jarak inframerah mendeteksi seseorang dalam area fokus. Penggunaan militer inframerah termasuk instrumen penglihatan malam yang mengubah foton cahaya terdekat menjadi elektron tampak yang diperkuat dan membawa detail keluar dari kegelapan. Mereka juga digunakan di jembatan kapal, pesawat terbang, dan panel kontrol kapal selam sebagai lampu tampilan indikator dalam kondisi cahaya rendah.
Sinyal inframerah yang mengoperasikan ponsel dan kendali jarak jauh dioperasikan oleh sinyal listrik yang dipancarkan dari dioda pada frekuensi tertentu untuk melakukan tugas tertentu, bahkan saat sinyal redup. Beberapa perangkat game konsumen yang terhubung ke televisi menggunakan dioda inframerah untuk berkomunikasi dengan permainan interaktif yang ditampilkan di layar. Dalam peralatan medis, dioda inframerah dipasang pada opto-isolator, yang merupakan perangkat perlindungan sirkuit listrik. Opto-isolator melindungi peralatan medis saat tes sedang dijalankan pada pasien, sehingga gangguan elektronik atau kebisingan dari peralatan medis terdekat dapat diblokir.
Salah satu jenis dioda IR disebut dioda terowongan, yang bekerja sangat cepat untuk memperkuat sinyal menggunakan terowongan kuantum di lingkungan radiasi tinggi, seperti di pesawat ruang angkasa. Jenis lainnya adalah light-emitting diode (LED); jenis ini ditemukan di sekitar 80% dari dioda inframerah. LED inframerah bertenaga tinggi sering bersaing dengan jenis dioda inframerah lain, yang disebut dioda laser, dalam melakukan tugas serupa dalam sistem komunikasi optik. Dioda IR lainnya termasuk fotodioda sensitif, yang bekerja dengan merasakan cahaya di sel surya dan peralatan optik. Array LED dapat meniru fotodioda saat digunakan di layar komputer penginderaan sentuh, merasakan pantulan cahaya dari stylus atau jari manusia.
Penelitian yang sedang berlangsung sedang melihat penggunaan dioda IR untuk menggantikan laser untuk operasi kecil di kantor dermatologi karena mungkin lebih hemat biaya. Selain itu, penelitian sedang dilakukan dengan dioda inframerah nanocrystal baru. Ini disebut LED titik kuantum dan sedang diteliti untuk menentukan apakah mereka akan cukup stabil di bawah radiasi berkepanjangan di Universitas Vanderbilt.