Hypertext markup language (HTML) adalah bentuk dasar kode komputer yang menjadi dasar situs web di world wide web (WWW). HTML dikenal sebagai bahasa skrip yang menggunakan kata-kata bahasa Inggris standar yang terbungkus dalam tanda kurung, yang dikenal sebagai tag, untuk menunjukkan kepada browser komputer berbagai opsi pemformatan untuk menampilkan konten. Ini dapat mencakup pemformatan teks, seperti fitur tebal, miring, dan indentasi, serta opsi tampilan untuk file gambar, video, dan audio, atau fitur interaktif lainnya di situs web. Sementara desain HTML awalnya dimulai sebagai halaman situs web yang sangat sederhana pada awal 1990-an, bahasa markup hypertext telah mengalami beberapa revisi dan perluasan untuk mengakomodasi kemampuan baru browser komputer dan koneksi internet berkecepatan tinggi. Pembaruan pertama standar untuk desain HTML terjadi pada akhir 1995 ketika standar HTML 2.0 memungkinkan fitur baru di situs web, seperti tabel untuk teks dan gambar, dan peta gambar; pada tahun 2000, bagaimanapun, desain HTML telah mencapai tahap revisi 4.01, memungkinkan browser untuk lebih efisien menampilkan cabang skema pengkodean HTML seperti bahasa markup yang dapat diperluas (XML).
Sementara desain situs web pada tahun 2011 tetap kokoh berdasarkan prinsip-prinsip kode HTML, banyak variasi dalam bekerja dengan HTML sekarang ada yang juga menggunakan bahasa skrip berdasarkan kata-kata bahasa Inggris yang terbungkus dalam tag, yang ditafsirkan oleh browser untuk menampilkan konten. Variasi populer pada desain HTML menggunakan skema pengkodean lain termasuk XML, cascading style sheets (CSS), HTML dinamis (DHTML), dan banyak lagi. Karena setiap skema pengkodean baru diadopsi oleh perusahaan pengembangan perangkat lunak yang merilis versi browser komputer populer, fungsionalitas situs web dan kemudahan menyesuaikannya menjadi lebih besar.
Keuntungan utama XML adalah ia menawarkan seseorang yang bekerja dengan HTML kemampuan untuk menentukan bagaimana elemen pada halaman web ditampilkan berdasarkan konten mereka alih-alih bentuk di mana mereka disimpan, yang membuat duplikasi tata letak dari satu halaman ke halaman lain jauh lebih mudah. dibandingkan dengan desain HTML standar. CSS menawarkan keuntungan serupa dengan tampilan teks menggunakan sejumlah kecil kode HTML yang mengakses file CSS yang disimpan di server tempat situs web dimuat. Ini membuat pengeditan ukuran, font, dan warna teks untuk semua halaman di situs web menjadi lebih mudah, dengan mengedit sejumlah kecil file CSS alih-alih setiap halaman web satu per satu.
Bentuk lain dari desain HTML, seperti DHTML, adalah perluasan dari prinsip asli HTML untuk meningkatkan interaktivitas. DHTML menggabungkan penggunaan javascript ke dalam halaman web, memungkinkan penyertaan formulir dan database interaktif di situs web yang fiturnya dipilih oleh orang yang menulis kode HTML. Editor HTML atau program perangkat lunak untuk menulis desain HTML pada 2011 juga dapat menggabungkan berbagai subprogram untuk konten interaktif, seperti animasi berbasis vektor. Animasi berbasis vektor memungkinkan situs web membuat gambar dan animasi yang disimpan murni sebagai vektor matematika dan nilai numerik, sehingga tidak perlu mengunduh gambar berukuran besar ke komputer lokal untuk melihat efek animasi.
Mempelajari HTML dapat dimulai sebagai proses yang sederhana dan dengan cepat menjadi kompleks begitu seseorang menemukan semua skema pengkodean baru yang dikaitkan dengan desain HTML untuk meningkatkan tampilan dan daya tarik situs web. Setiap skema pengkodean mungkin juga hanya memiliki dukungan terbatas pada berbagai jenis browser, di mana yang satu akan menampilkan kodenya dengan benar dan yang lain mungkin tidak. Plug-in, atau program kecil yang disematkan di dalam browser, juga diperlukan untuk diunduh ke komputer pribadi agar beberapa elemen desain HTML dapat berfungsi, seperti animasi berbasis vektor. Untuk alasan ini, bekerja dengan HTML pertama-tama harus fokus pada pandangan komprehensif standar 4.01 yang dirinci dalam buku desain web modern dan tutorial online. Merujuk pada standar HTML versi terbaru memungkinkan seorang desainer untuk membuat situs yang menawarkan interaktivitas paling banyak, serta memiliki kemungkinan untuk ditampilkan secara konsisten di semua browser komputer modern yang dibuat untuk mendukung standar tersebut.