Desain arsitektur berkelanjutan menggunakan jenis teknik desain untuk mencapai keberlanjutan yang lebih besar dalam penggunaan energi, tanah, dan air, serta dalam bahan bangunan. Desain energi berkelanjutan mempertimbangkan fitur iklim dan geografis alam, dalam upaya menggunakan atribut tersebut untuk mengurangi dampak terhadap lingkungan. Konservasi energi dapat dicapai pada tingkat yang lebih tinggi dalam konstruksi baru, karena banyak pilihan pada tahap pra-konstruksi.
Misalnya, dalam perencanaan untuk membangun rumah di atas lahan yang luas, desain arsitektur berkelanjutan akan mempertimbangkan fitur geografis, seperti orientasi lot terhadap sudut sinar matahari sepanjang hari dan musim. Faktor sinar matahari ini dapat dianggap sebagai potensi negatif dan positif pada penggunaan energi keseluruhan struktur. Jika ada sinar matahari berlimpah dari satu arah, maka panel surya dapat dipasang di atap. Pada saat yang sama, penutup jendela dapat dirancang untuk merespon lebih banyak atau lebih sedikit cahaya melalui cara manual atau otomatis, dengan tujuan untuk mengurangi jumlah pemanasan atau pendinginan yang diperlukan.
Jenis arsitektur ramah lingkungan lainnya membahas energi yang dibutuhkan untuk mempertahankan tingkat kenyamanan tertentu. Banyak kemungkinan untuk mengurangi konsumsi energi yang tersedia dan termasuk teknologi yang mengatur keluaran energi, menyimpan energi, menghasilkan energi, dan menghemat energi melalui cara aktif atau pasif. Misalnya, untuk rumah yang terletak di tempat yang berangin, turbin angin kecil dapat menawarkan pembangkit energi terbarukan yang murah kepada pemilik rumah.
Pilihan bahan bangunan adalah jenis lain dari desain arsitektur berkelanjutan. Pilihan bahan bangunan tradisional muncul di berbagai budaya dari waktu ke waktu, dengan orang-orang umumnya menggunakan bahan lokal yang melimpah untuk mendirikan bangunan. Ini termasuk tanaman, batu dan batu, kayu, dan bulu binatang, bulu, atau kulit.
Dalam masyarakat modern, kode bangunan dikembangkan yang sesuai dengan spesifikasi untuk menahan beban, zonasi, dan metode lain yang digunakan baik untuk membuat bangunan yang lebih aman, dan untuk membatasi pengembangan di area tertentu. Tantangan dalam desain arsitektur berkelanjutan adalah bahwa bahan-bahan ini belum tentu merupakan pilihan yang paling ilmiah, tetapi karena bersifat tradisional dan telah disertakan kode bangunan, bahan ini lebih mudah digunakan. Bahan bangunan alternatif dapat menggabungkan serat dan bahan alami, serta campuran serat dan resin yang disebut komposit.
Contoh dari jenis desain arsitektur ini adalah konstruksi bale jerami. Bal jerami ditumpuk dan ditempatkan di ruang antara dinding luar dan dalam. Karena praktik pertanian di seluruh dunia menghasilkan jerami yang melimpah, bahan ini tersedia dan tidak mahal, dan menawarkan pengurangan biaya energi yang signifikan untuk pemanasan dan pendinginan. Komposit ringan, tetapi sangat kuat, dan dapat menggantikan bahan manufaktur lain yang membutuhkan lebih banyak energi untuk diproduksi dan dikirim.
Lansekap dalam desain arsitektur berkelanjutan adalah jenis lain dari teknik desain. Pilihan tanaman yang lebih sesuai dengan lingkungan setempat dapat mengurangi penggunaan air sambil melestarikan tanah lapisan atas. Mengganti halaman rumput tradisional dengan penanaman rumput dan tanaman asli yang berkelanjutan juga dapat menghilangkan pemotongan.