Camcorder adalah kamera video portabel yang dapat merekam gambar dan suara ke beberapa bentuk media, baik berbasis kaset atau digital. Mereka telah ada sejak awal 1980-an, dengan kemajuan teknologi yang signifikan dicapai pada awal abad ke-21. Model paling awal direkam ke kaset VHS atau Betamax, memungkinkan pemutaran yang mudah di pemutar video rumahan. Camcorder ini cukup besar, karena berisi seluruh perekam video, bersama dengan lensa dan perangkat kamera. Namun, ini tidak menghentikan mereka untuk menjadi sangat populer, karena banyak orang menggunakannya untuk menggantikan kamera foto tradisional saat merekam pernikahan, ulang tahun, dan acara penting lainnya.
Pada akhir 1980-an, dua inovasi telah memungkinkan camcorder menyusut secara substansial. Salah satunya adalah rilis format kaset VHS-C. VHS-C sepenuhnya kompatibel dengan pemutar kaset VHS standar dengan menggunakan adaptor yang sesuai dengan kaset, tetapi itu jauh lebih kecil daripada kaset VHS ukuran penuh, memungkinkan camcorder yang menggunakan VHS-C memiliki ukuran dan berat yang jauh lebih kecil. Kaset hanya dapat menampung hingga 40 menit rekaman, tetapi bobot yang lebih kecil berarti bahwa perangkat dapat digunakan dalam berbagai situasi yang lebih luas daripada alternatif yang lebih besar.
Inovasi format kedua adalah penggunaan kaset 8mm. Kaset-kaset ini jauh lebih kecil daripada VHS, tetapi dapat menampung dua jam rekaman yang sebanding dengan kualitas tinggi. Kelemahan dari 8mm adalah sepenuhnya tidak kompatibel dengan pemutar video yang ada, sehingga seseorang harus mencolokkan camcorder langsung ke pemutar VHS atau Betamax untuk menonton atau merekam ulang pita 8mm.
Pada akhir 1990-an, banyak camcorder telah beralih ke format kaset digital yang disebut MiniDV. Kaset ini sangat kecil, bahkan lebih kecil dari kaset 8mm, dan memiliki kinerja yang sangat meningkat dibandingkan alternatif non-digital mereka. Format MiniDV memiliki sejumlah keunggulan dibandingkan pilihan kaset lainnya, selain ukurannya yang kecil. Kaset MiniDV dapat disalin berulang kali tanpa kehilangan kualitas, dan banyak jenis dapat menampung lebih dari tiga jam rekaman pada satu kaset. Sebagian besar camcorder digital menggunakan MiniDV sebagai media utamanya, karena memungkinkan perpaduan yang baik antara ukuran kecil dan keterjangkauan.
Camcorder digital8 adalah alternatif digital lain untuk jenis yang lebih tradisional. Kaset digital ini tidak menawarkan banyak manfaat seperti teknologi MiniDV yang bersaing, tetapi mereka mampu menjalankan kaset 8mm dan Hi8, menjadikannya pilihan yang baik bagi orang-orang yang meningkatkan dari pengaturan 8mm atau Hi8 yang sudah ada. Dengan keterjangkauan media yang dapat direkam dan penyimpanan portabel, beberapa jenis baru camcorder digital baru-baru ini mulai populer. Ini termasuk DVD, flash, dan perangkat berbasis hard drive.
Camcorder DVD adalah camcorder digital yang menggunakan perekam DVD built-in untuk membakar rekaman langsung ke media DVD-R atau DVD-RAM. Karena keterjangkauan media DVD dan portabilitasnya yang dekat, mereka telah melihat lonjakan penjualan. Perangkat berbasis flash dan microdrive menggunakan memori flash portabel atau jenis memori berpemilik untuk menyimpan video. Sayangnya, jenis memori ini cenderung relatif kecil, dengan media lebih dari 2GB menjadi sangat mahal bagi kebanyakan orang, dan camcorder berbasis flash akibatnya menjadi sesuatu yang anomali.
Generasi baru menggunakan hard drive internal untuk menyimpan video secara langsung. Ini memiliki keuntungan karena tidak menggunakan media eksternal sama sekali, dan memungkinkan video disalin langsung ke hard-disk daripada diputar dan direkam oleh komputer. Sayangnya, tidak menggunakan media eksternal juga dapat menjadi batasan, karena tidak memungkinkan untuk mengganti tape demi tape untuk pengambilan gambar yang panjang. Setelah hard drive diisi, seseorang harus memiliki komputer untuk membuang informasi sebelum merekam lebih banyak rekaman.
Camcorder memiliki kisaran harga yang luas, tergantung pada media dan tingkat kualitas. Perangkat MiniDV yang layak dapat ditemukan dengan harga beberapa ratus Dolar AS (USD), sedangkan model berbasis hard drive seringkali berharga dua kali lipat, dan opsi tingkat prosumer atau profesional berharga ribuan USD.