Ada ratusan varietas bunga yang ditemukan di Kepulauan Hawaii, termasuk berbagai macam anggrek, anthurium, dan protea. Dari jumlah tersebut, beberapa telah menjadi perwakilan dari pulau-pulau — beberapa melalui penggunaannya yang luas di leis, yang lain karena warna cerah dan bentuknya yang eksotis, menggugah mistik pulau itu sendiri.
Kebanyakan tanaman asli Hawaii sebenarnya relatif biasa dalam penampilan, dengan sedikit bakat yang terkait dengan bunga Hawaii. Lingkungan tropis dan tanah vulkanik yang kaya di pulau-pulau, bagaimanapun, menyediakan lokasi tumbuh yang ideal untuk berbagai tanaman penting. Ini adalah, daripada benar-benar “bunga Hawaii”, yang menangkap imajinasi kebanyakan orang.
Ada tiga anggrek asli Hawaii yang terkenal: anggrek permata, twayblade, dan anggrek berpohon. Ketiga varietas anggrek ini (anoectochilus, liparis, dan platanthera) berdaun lengket, dengan bunga berwarna kusam, dan agak tidak menarik untuk dilihat.
Sejumlah varietas kembang sepatu juga asli Hawaii. Ini datang dalam berbagai warna, termasuk putih, kuning, merah muda, dan merah, dalam sejumlah nuansa dan bentuk yang eksotis. Varietas asli kembang sepatu memiliki nama umum lokal seperti koki’o ke’oke’o, ma’o hau hele, dan koli’o.
Impor paling populer ke pulau-pulau Hawi tidak diragukan lagi adalah bunga burung cendrawasih. Varietas yang paling sering ditemukan di pulau-pulau ini juga dikenal sebagai bunga lili bangau (strelitzia reginae). Kelopak kuning-oranye yang lembut, ditambah dengan biru dan hijau yang berkilauan, membuat salah satu gambar visual paling mencolok yang ditemukan di dunia botani.
Hampir tidak ada karangan bunga atau lei yang dibuat di pulau mana pun tanpa menyertakan anggrek dendrobium dari beberapa spesies atau lainnya. Paling umum, seseorang akan menemukan dendrobium wasselii, anggrek kecil dengan bunga putih bersih yang membuatnya ideal untuk melengkapi bunga yang lebih berwarna. Dendrobium tersedia dalam berbagai warna, mulai dari dendrobium unicum berwarna oranye darah hingga merah muda lembut dari dendrobium aphyllum. Ada lebih dari seribu spesies anggrek dendrobium, dan dalam satu atau lain bentuk, hampir semuanya dapat ditemukan di pulau-pulau Hawaii.
Hampir kurang umum dalam pengaturan dekoratif Hawaii adalah anthurium. Bermacam-macam bentuk telah membantu bunga-bunga ini mendapatkan popularitas besar. Dari anthurium merah cerah berbentuk hati, hingga bunga ungu pucat berbentuk tulip panjang, anthurium menawarkan tandingan halus untuk anggrek dalam karangan bunga, atau dapat bertindak sebagai bagian yang berdiri sendiri, terutama dalam pengaturan yang lebih pendek. Sebuah pilihan yang relatif kecil dari genus anthurium ditemukan di pulau-pulau Hawaii – sekitar lima puluh atau lebih dari lebih dari delapan ratus spesies total.
Proteas ditemukan lebih jarang, meskipun mereka masih sangat umum untuk diperkenalkan relatif baru-baru ini. Mekar lebar mereka kurang romantis daripada anggrek atau anthurium, dan kurang ajaib dari burung cendrawasih misterius, tetapi ada pesona sederhana untuk mereka yang menjamin mereka tempat di karangan bunga Hawaii untuk waktu yang lama untuk datang.
Leis paling sering dibuat menggunakan anggrek, karena keserbagunaan dan rentang warnanya. Terkadang anyelir dapat ditambahkan ke anggrek untuk memberikan aromanya pada lei. Secara lebih tradisional, leis terkadang dibuat hanya dengan menggunakan daun ti, dengan sedikit atau tanpa hiasan bunga.
Tentu saja ada lebih banyak bunga yang dapat ditemukan di pulau Hawaii — termasuk bunga lava, heliconia, jahe Hawaii, dan hampir semua tanaman tropis lainnya di dunia. Hawai’i telah menjadi, seperti banyak pulau tropis dunia, surga bagi setiap jenis bunga eksotis, membantu menambah reputasinya sebagai permata Pasifik.