Ada banyak jenis operasi toraks yang berbeda, karena mencakup setiap operasi yang dilakukan di daerah dada, atau toraks. Ini termasuk operasi jantung, paru-paru dan kerongkongan. Seorang ahli bedah toraks adalah dokter spesialis. Pembedahan toraks dapat bersifat elektif atau dilakukan sebagai prosedur darurat.
Ahli bedah toraks melakukan berbagai macam prosedur, dan menjadi satu membutuhkan waktu yang lama. Setelah menyelesaikan pelatihan sebagai ahli bedah umum, seorang dokter kemudian harus berspesialisasi dalam bedah toraks. Begitu mereka menjadi ahli bedah toraks, beberapa memilih untuk melakukan sub-spesialisasi lebih lanjut.
Bedah toraks dapat dibagi menjadi sub-spesialisasi termasuk bedah kardiotoraks dan bedah toraks umum. Ahli bedah kardiotoraks melakukan operasi pada jantung. Mereka mungkin melakukan prosedur pada anak-anak, paling sering kelainan bawaan seperti cacat septum atrium atau ventrikel. Pada orang dewasa, ahli bedah kardiotoraks melakukan prosedur seperti bypass, aneurisma, dan perbaikan katup jantung yang bocor. Semua prosedur penyelamatan jiwa ini membutuhkan pengetahuan yang sangat khusus.
Pembedahan paru-paru juga termasuk dalam operasi toraks. Ini termasuk prosedur untuk kanker paru-paru, emfisema dan gangguan kerongkongan seperti hernia hiatus, refluks gastroesofageal dan kanker kerongkongan. Seorang ahli bedah toraks berbeda dari seorang ahli paru dalam hal pulmonologis mendiagnosis dan mengobati gangguan paru-paru sementara ahli bedah toraks melakukan operasi terbuka.
Transplantasi jantung juga merupakan bagian dari operasi toraks. Pertama kali dilakukan oleh ahli bedah Afrika Selatan Christiaan Barnard pada tahun 1967, prosedur penyelamatan jiwa ini melibatkan penggantian jantung yang tidak sehat dengan jantung yang sehat dari donor organ. Prosedurnya rumit dan bisa memakan waktu lima jam atau lebih. Setelah transplantasi jantung, pasien perlu minum obat imunosupresan untuk mencegah penolakan jantung donor. Transplantasi jantung dapat dilakukan pada orang dewasa dan anak-anak.
Penyakit kerongkongan, seperti refluks, sering terjadi. Jika parah atau tidak merespon pengobatan, pembedahan dapat dilakukan. Pembedahan yang paling umum dilakukan untuk penyakit refluks gastroesofagus (GERD) disebut fundoplikasi Nissen.
Selama prosedur ini, ahli bedah toraks membuat serangkaian sayatan kecil di perut tempat ia bekerja. Ini dikenal sebagai operasi lubang kunci. Dia kemudian membungkus perut di sekitar kerongkongan dan menjepitnya. Ini mengencangkan sfingter esofagus dan harus menghentikan asam naik ke kerongkongan.
Dalam kasus kanker paru-paru atau kerongkongan, bagian paru atau kerongkongan yang sakit mungkin perlu diangkat. Dalam kasus yang parah, transplantasi paru-paru dapat dilakukan. Pengangkatan sebagian paru-paru disebut lobektomi, karena paru-paru terdiri dari banyak lobus.