Dengan meningkatnya biaya kuliah, banyak siswa bersaing ketat untuk beasiswa setiap tahun. Hibah ini membantu siswa dengan biaya kuliah, perumahan, dan biaya. Mereka mungkin disponsori oleh sekolah, diberkahi oleh individu, atau disponsori oleh perusahaan. Beberapa didasarkan pada kebutuhan, sementara yang lain diberikan secara ketat berdasarkan kinerja akademik.
Jenis beasiswa yang paling umum adalah yang diberikan oleh perguruan tinggi atau universitas, dan sebagian besar siswa yang mendaftar ke perguruan tinggi juga mengajukan beasiswa apa pun yang tersedia. Beasiswa kepemimpinan dan akademik adalah dua jenis beasiswa yang paling umum diberikan oleh perguruan tinggi. Beasiswa kepemimpinan diberikan untuk partisipasi di sekolah dan kegiatan ekstra kurikuler, serta untuk keunggulan akademik. Biasanya menganggap partisipasi dalam organisasi mahasiswa, klub, kesukarelaan, dan kegiatan gereja sebagai kriteria utama untuk seleksi. Beasiswa akademik dapat menggunakan kegiatan sebagai persyaratan sekunder, tetapi pertimbangan utama adalah catatan akademik siswa. Beasiswa perpisahan dan salutatorian dapat diberikan, serta beasiswa akademik umum.
Jenis beasiswa lainnya termasuk penghargaan perumahan dan buku. Beasiswa ini diberikan khusus untuk membantu menutupi biaya hidup di asrama dan membeli buku. Sekolah yang berbeda dalam universitas juga dapat memberikan beasiswa untuk siswa yang mengambil jurusan disiplin ilmu tertentu.
Beasiswa yang diberikan oleh individu atau disponsori oleh perusahaan mungkin memiliki persyaratan lain untuk seleksi. Beberapa, yang dikenal sebagai beasiswa “berbasis kebutuhan”, mungkin memerlukan kebutuhan keuangan tertentu, sementara yang lain mungkin mengharuskan siswa dari kelompok etnis atau jenis kelamin tertentu, atau mengambil jurusan program gelar tertentu. Penghargaan ini biasanya tersedia untuk siswa secara nasional, sehingga persaingannya tinggi. Siswa dapat menyiapkan lembar memo pencapaian mereka untuk membantu meningkatkan peluang mereka untuk mendapatkan jenis beasiswa ini.
Beberapa aplikasi beasiswa mengharuskan siswa menulis esai tentang topik tertentu. Esai ini, bersama dengan persyaratan lainnya, menentukan siapa yang menerima penghargaan. Beasiswa ini sering disponsori oleh organisasi sipil dan bisnis.
Dari semua jenis beasiswa yang ada, tentu salah satu yang paling banyak dicari adalah beasiswa “full ride”. Penghargaan lain biasanya hanya membayar sebagian dari uang sekolah atau perumahan, dan sementara beberapa dapat diperpanjang untuk setiap tahun, mereka jarang membayar seluruh jumlah uang sekolah. Beasiswa perjalanan penuh membayar semua uang sekolah, biaya dan perumahan, dan mungkin atau mungkin tidak termasuk tunjangan buku. Jenis beasiswa ini berarti siswa tidak perlu bergantung pada pinjaman siswa untuk membayar kuliah.
Beasiswa perjalanan penuh adalah yang paling sedikit jumlahnya, dan jelas, yang paling sulit diterima. Mereka biasanya mengharuskan siswa memiliki catatan akademis yang luar biasa dan resume kepemimpinan yang baik, serta surat rekomendasi dari guru atau administrator.
Saat mencari beasiswa, seorang siswa harus berkonsultasi dengan konselor bimbingan di sekolah menengahnya dan juga harus mencari online. Beberapa beasiswa tidak terkenal, tetapi sedikit menggali sering kali dapat menghasilkan penghargaan yang mungkin memenuhi syarat bagi siswa. Beberapa orang juga menawarkan layanan mereka sebagai pemburu beasiswa profesional, dan beberapa siswa merasa bahwa ada baiknya berkonsultasi dengan seseorang yang melakukan ini. Mencari beasiswa tidak selalu mudah, tetapi hampir selalu sepadan dengan usaha.