Baja yang telah diperlakukan dengan zat pengoksidasi, untuk mengikat molekul oksigen yang ada dalam baja cair, disebut baja mati. Karbon dioksida dalam baja cair akan membentuk gelembung ketika baja mendingin, yang memiliki efek merusak pada banyak kualitas baja. Dengan menambahkan oksidator, seperti aluminium, silikon, atau vanadium, atom oksigen dalam baja cair terikat pada oksidator alih-alih mengikat karbon dan menghasilkan gelembung karbon dioksida. Ini menghasilkan baja yang lebih padat tanpa gelembung. Hampir semua jenis baja dapat dibunuh, tetapi tujuan penggunaan umumnya menentukan apakah baja tertentu akan dikenakan proses ini.
Deoksidasi baja tertentu dapat meningkatkan banyak sifat-sifatnya, terutama kekerasan dan homogenitas kimia, yang berarti bahwa baja yang dibunuh cenderung lebih konsisten, dalam hal susunan kimia dan struktur molekul dalam sampel tertentu, daripada baja yang tidak dibunuh dengan rumus yang sama. Baja yang terbunuh akan lebih padat daripada baja yang sama yang tidak terbunuh, karena tidak adanya gelembung gas. Untuk alasan ini, banyak jenis baja diperlakukan dengan cara ini, meskipun tidak semua aplikasi memerlukan baja mati. Misalnya, beberapa baja yang digunakan untuk pengecoran tidak mati, karena baja yang dibunuh cenderung menunjukkan tingkat penyusutan yang lebih tinggi daripada baja yang tidak dibunuh, yang dapat menyebabkan masalah dengan bagian cor.
Baja dengan kandungan karbon tinggi, 0.25% atau lebih, hampir selalu mati, seperti halnya baja dengan kandungan karbon antara 0.15% dan 0.25%, yang digunakan sebagai baja struktural. Baja yang terbunuh cenderung lebih kuat dan juga lebih keras daripada baja yang tidak terbunuh, itulah sebabnya baja struktural mengalami deoksidasi. Beberapa baja karbon rendah juga mati, tergantung pada tujuan penggunaan.
Baja tahan karat hampir selalu merupakan baja mati. Kehadiran molekul oksigen atau karbon dioksida bebas di dalam baja dapat menyebabkan oksidasi baja itu sendiri, yang ditunjukkan sebagai karat. Stainless steel, menurut definisi, tahan terhadap oksidasi. Sementara ketahanan terhadap oksidasi ini terutama merupakan fungsi aditif pada paduan baja, proses deoksidasi meningkatkan kualitas ini lebih jauh.
Semua baja yang digunakan untuk aplikasi di mana baja ditempa umumnya dibunuh, terlepas dari sifat atau aditif lainnya, seperti nikel, vanadium, kromium, dan lainnya. Gelembung yang terbentuk pada baja yang tidak terbunuh dapat menyebabkan titik lemah dan cacat struktural pada baja. Baja yang akan diberi perlakuan panas juga biasanya mati.