Biasanya ada beberapa bahan bagel yang digunakan dalam resep bagel biasa, beberapa di antaranya termasuk air, ragi kering, dan kuning telur. Bahan tambahan, seperti kismis, juga dapat dicampur dengan adonan untuk membuat bagel rasa yang berbeda. Berbagai topping terkadang ditambahkan ke bagian atas bagel untuk menambah rasa. Memakai bahan-bahan yang dapat dioleskan adalah salah satu cara paling populer untuk memakan bagel yang dipotong menjadi dua. Mereka yang ingin memiliki sandwich bagel dapat melakukannya dengan memasukkan berbagai bahan seperti tuna, buah atau sayuran.
Bahan-bahan yang biasanya termasuk dalam resep bagel polos dasar termasuk gula, garam, ragi kering, air dan tepung. Hanya putih telur dan air yang diperlukan untuk membuat glasir yang menutupi bagel mentah yang sudah terbentuk. Beberapa mungkin juga memilih untuk menambahkan minyak atau mentega.
Ada berbagai macam bahan bagel yang bisa dicampur ke dalam resep dasar untuk membuat bagel rasa yang berbeda. Beberapa varietas bagel yang lebih manis termasuk cokelat, bumbu labu, selai kacang, kismis kayu manis, dan kacang pisang. Beberapa versi tambahan adalah jalapeno cheddar, gandum utuh, gandum hitam, asiago, dan tomat kering matahari.
Berbagai macam bahan bagel juga dapat ditambahkan pada bagian atas bagel untuk menambah cita rasa pada bagel biasa atau untuk melengkapi bagel yang sudah dibumbui. Garam halal, biji poppy, biji wijen, dan potongan bawang putih yang dimasak hanyalah beberapa pilihan. Opsi tambahan adalah menambahkan satu atau lebih jenis keju parut seperti asiago, cheddar, dan monterrey jack.
Salah satu cara paling populer untuk memakan bagel adalah dengan memotongnya menjadi dua secara horizontal, lalu menambahkan satu atau lebih bahan bagel yang bisa dioleskan. Tergantung pada bahan bagel yang digunakan, atau hanya tekstur yang disukai dari bagel itu sendiri, bagian bagel dapat dipanggang sebelum menambahkan apa pun ke dalamnya. Krim keju, baik rasa atau polos, selai kacang dan jeli, mentega, dan margarin hanyalah beberapa pilihan. Pengawet rasa juga bisa digunakan sendiri atau dicampur dengan selai kacang atau keju krim.
Berbagai bahan dapat digunakan untuk membuat berbagai jenis sandwich bagel daripada meletakkannya di atas roti biasa. Bagel pizza termasuk keju mozzarella dan saus marinara serta topping apa pun yang mungkin disertakan pada pizza seperti pepperoni, sosis, atau bawang. Sandwich bagel salad tuna biasanya terdiri dari tuna dan mayo dengan pilihan tambahan seperti seledri, bawang, mustard, atau jus lemon. Pilihan sandwich bagel camilan atau sarapan termasuk mengolesi krim keju yang dicampur dengan kayu manis, lalu menambahkan irisan apel dan kenari.