Augmented reality, atau AR, alat adalah perangkat dan perangkat lunak yang dimaksudkan untuk meningkatkan pengalaman manusia tentang realitas, biasanya dengan memberikan lebih banyak informasi tentang lingkungan seseorang. Perangkat atau perangkat lunak tersebut harus dapat secara langsung meningkatkan persepsi seseorang tentang realitas untuk dianggap sebagai “alat augmented reality”, sehingga informasi dalam buku atau browser web tidak dianggap sebagai pelengkap realitas. Aplikasi untuk smartphone, tablet, dan perangkat lain dapat memberikan pengalaman augmented reality dengan menyediakan informasi lokasi spesifik secara real-time tentang lingkungan sekitar. Informasi ini ditampilkan di layar perangkat melalui gambar lingkungan yang diperbarui dengan cepat seperti yang ditangkap oleh kamera perangkat. Alat augmented reality yang lebih canggih sering ditampilkan dalam buku fiksi ilmiah, film, dan video game dan dapat berupa perangkat canggih atau modifikasi fisik.
Hampir semua alat augmented reality dicirikan oleh beberapa ciri yang menentukan. Semuanya diperbarui secara real-time sesuai dengan perubahan dalam hubungan spasial antara lingkungan dan pengguna alat. Alat-alat seperti itu selalu didasarkan pada kenyataan dan dimaksudkan untuk meningkatkan persepsi seseorang tentang kenyataan, sebagai lawan dari beberapa bentuk lain dari realitas termediasi dan realitas virtual. Informasi yang diberikan oleh alat tersebut biasanya secara eksplisit terkait dengan tujuan alat atau aplikasi dan bukan hanya informasi yang sewenang-wenang tentang lingkungan seseorang. Aplikasi telepon yang dimaksudkan untuk menemukan restoran, misalnya, kemungkinan hanya menyoroti restoran di layar ponsel sebagai salah satu titik ponsel seseorang di jalan.
Alat augmented reality modern menggunakan berbagai metode yang berbeda untuk memberikan informasi tentang lingkungan seseorang. Sebagian besar harus ditautkan ke beberapa jenis sistem satelit penentuan posisi global untuk memberikan informasi spesifik lingkungan. Secara umum, alat augmented reality seperti itu juga terhubung ke Internet, karena berbagai layanan online umumnya diperlukan untuk menyediakan informasi yang diinginkan. Augmented reality digunakan untuk beberapa tujuan lain, seperti game smartphone yang mengimplementasikan berbagai aspek realitas atau saluran televisi yang menyediakan skor dan informasi lain melalui acara olahraga langsung.
Banyak jenis alat augmented reality ditampilkan dalam buku fiksi ilmiah, film, dan video game dan dapat memberikan wawasan tentang arah alat augmented reality. Banyak karakter fiksi ilmiah memiliki kacamata atau helm dengan “tampilan kepala” atau HUD yang memberikan informasi waktu nyata tentang lingkungan, komunikasi, kesehatan, dan masalah lainnya. Yang lain memiliki implan saraf atau optik langsung yang meningkatkan persepsi mereka tentang kenyataan. Dalam beberapa cerita, teknologi ini relatif tersebar luas, sementara di cerita lain mereka hanya diturunkan ke penggunaan khusus.