Ada banyak bentuk tai chi yang diajarkan dan dipraktikkan di seluruh dunia termasuk chen tai chi, kung fu tai chi, dan tai chi gaya yang. Berasal dari Tiongkok ribuan tahun yang lalu, tai chi adalah praktik gerakan atau postur yang dirancang untuk meningkatkan kekuatan fisik, fleksibilitas, kesadaran mental, dan kesehatan spiritual. Dengan instruktur dan latihan tai chi yang benar, ada kasus yang terdokumentasi tentang orang-orang yang menggunakan seni kuno ini untuk pulih dari cedera dan penyakit serius dan mendapatkan kembali kesehatan mereka sebelumnya. Bukan hal yang aneh bagi mereka yang baru mengenal tai chi untuk bereksperimen dengan beberapa bentuk berbeda sebelum memilih latihan favorit atau spesialisasi mereka.
Salah satu bentuk tai chi yang paling terkenal dan tertua adalah chen tai chi. Latihan khusus ini berfokus pada lompatan, tendangan, dan kuda-kuda rendah yang dimaksudkan untuk melibatkan praktisi dan membuka tubuh, pikiran, dan jiwa. Siswa dari jenis tai chi ini juga diajari seni menggulung sutra bersama dengan postur lainnya untuk menciptakan latihan yang mulus dan mengalir. Awalnya, siswa chen tai chi mulai mempelajari 88 postur dasar, dan siswa dan master yang lebih mahir menggabungkan lebih dari 108 gerakan ke dalam latihan reguler mereka. Setiap siswa bekerja dengan kecepatan masing-masing dan dibimbing secara dekat oleh guru tai chi mereka melalui setiap level.
Khususnya di dunia Barat, kung fu tai chi sangat populer dan dianggap sebagai salah satu bentuk tai chi yang paling efektif dalam seni bela diri. Jenis tai chi ini sebenarnya dirancang untuk menjadi bentuk seni bela diri defensif, dan hanya dimaksudkan untuk digunakan untuk perlindungan diri jika diserang. Gerakan lambat dan mengalir khas kung fu tai chi dilakukan pada tingkat yang lebih cepat untuk memblokir pukulan dan tendangan selama konfrontasi. Seperti bentuk tai chi lainnya, kung fu tai chi dibangun dari sejumlah besar postur yang diajarkan dengan hati-hati oleh instruktur yang berpengalaman dan sangat terlatih.
Jenis tai chi lainnya, yang dikenal sebagai tai chi gaya yang, sangat populer di kalangan pemula dalam latihan, serta mereka yang menderita keterbatasan fisik dalam bentuk apa pun. Dikembangkan pada 1800-an, tai chi gaya yang mengambil postur standar yang ditemukan di chen tai chi dan menyederhanakannya untuk mengakomodasi siswa yang kurang mahir. Siswa dibimbing melalui serangkaian postur untuk mencapai stabilitas dan kekuatan tubuh yang lebih besar, bersama dengan peningkatan disiplin dan kewaspadaan mental, mirip dengan bentuk tai chi lainnya.