Mesin mobil otot berbeda dari yang lain karena mereka jauh lebih besar dan lebih bertenaga. Fitur yang membedakan dari mobil otot adalah bahwa mesin yang terlalu besar dikemas ke dalam kendaraan yang lebih kecil dan lebih ringan, sehingga menghasilkan hasil kinerja yang tinggi. Mobil-mobil yang sangat kuat ini merupakan segmen penting dari pasar mobil Amerika selama tahun 1960-an dan 1970-an. Banyak dari model tersebut sekarang adalah mobil klasik yang dapat dikoleksi, dan mesin dikembalikan oleh pemiliknya ke kondisi murni sebagai hobi. Mesin mobil otot biasanya mampu menghasilkan banyak tenaga kuda, yang diterjemahkan menjadi kecepatan tinggi, bersama dengan torsi tinggi yang menghasilkan akselerasi cepat.
Pada mobil produksi biasa, bodi dan mesin dicocokkan dengan hati-hati sehingga ada tenaga yang cukup untuk menarik beban seefisien mungkin. Dalam mobil otot, prinsipnya adalah memuat tenaga sebanyak mungkin ke dalam kendaraan. Dengan demikian, mesin mobil otot berukuran besar dan ekstra kuat dalam kaitannya dengan kendaraan tempat mereka ditempatkan. Mobil seperti itu biasanya akan menjadi kendaraan berukuran kecil hingga menengah, tetapi akan dicocokkan dengan mesin yang dapat dengan mudah memberi daya yang jauh lebih besar. satu. Ini menghasilkan kendaraan berperforma tinggi yang mampu melaju kencang dan akselerasi cepat.
Mobil otot berperforma tinggi adalah segmen yang sangat populer di pasar mobil Amerika pada 1960-an dan 70-an karena berbagai alasan. Mereka seringkali lebih besar dan lebih murah daripada mobil sport sambil menawarkan kinerja yang serupa. Secara khusus, mereka dihargai untuk balap jalanan dan drag oleh pembeli muda dengan anggaran terbatas. Setiap produsen mobil Amerika memiliki setidaknya satu model yang tersedia selama jangka waktu ini, dan popularitas kendaraan menyebar ke banyak produsen di negara lain di seluruh dunia. Mobil otot menurun popularitasnya pada 1980-an dan 90-an karena kekhawatiran tentang keselamatan tumbuh, tetapi mempertahankan sebagian kecil dari pasar mobil.
Banyak mobil otot tua telah mencapai status tertagih dan dikembalikan ke kondisi aslinya, didorong, dan dicintai oleh penggemar. Pekerjaan mesin biasanya termasuk dalam proses restorasi. Beberapa pemilik mengembalikan mesin ke spesifikasi aslinya, sementara yang lain memperbaikinya untuk mencoba mendapatkan tingkat kinerja yang lebih tinggi.
Mesin mobil muscle meningkatkan performa dengan silinder yang lebih besar dari biasanya. Silinder yang lebih besar memungkinkan mesin menghasilkan lebih banyak tenaga kuda yang berarti mobil dapat bergerak dengan kecepatan lebih tinggi. Mesin mobil otot juga disetel untuk menghasilkan torsi ekstra, yaitu gaya atau tenaga ke roda yang menyebabkannya berputar. Putaran cepat ini memungkinkan mobil berakselerasi dengan cepat ke kecepatan yang diinginkan. Kombinasi tenaga kuda dan torsi memungkinkan mobil untuk berakselerasi dengan cepat ke kecepatan yang sangat tinggi jika situasinya memungkinkan.