Hemiplegia mengacu pada kelumpuhan atau gerakan abnormal pada satu sisi seseorang, baik kanan atau kiri. Sisi yang terkena, atau belahan otak, bisa lumpuh total atau melemah, atau mungkin bergerak dengan gerakan kaku dan kaku. Kondisi ini mungkin ditandai dengan banyak masalah lain. Misalnya, penggunaan satu tangan mungkin terbatas, mungkin ada masalah dengan keseimbangan, bicara mungkin terpengaruh atau masalah bidang visual mungkin ada.
Gangguan ini dapat hadir pada atau sekitar kelahiran, atau mungkin diperoleh setelah lahir. Penyebab yang mendasarinya adalah kerusakan pada otak akibat aliran darah yang terganggu. Gangguan ini dapat disebabkan oleh beberapa faktor.
Ada banyak jenis kondisi ini. Hemiplegia wajah ditandai dengan kelumpuhan satu sisi wajah tertentu. Hemiplegia serebral terjadi ketika lesi otak mengganggu aliran darah ke otak. Hemiplegia spastik ditandai dengan kelumpuhan bersama dengan gerakan kejang pada sisi yang terkena. Hemiplegia tulang belakang disebabkan oleh lesi yang terbentuk di tulang belakang.
Penyebab paling umum adalah stroke. Stroke terjadi baik ketika gumpalan darah terbentuk dan menghalangi aliran darah normal atau ketika pembuluh darah pecah, memotong atau mengganggu aliran darah. Stroke adalah penyebab utama palsi serebral, yang merupakan penyebab utama lain dari hemiplegia. Stroke perinatal, yang terjadi pada bayi dalam waktu tiga hari setelah kelahirannya, dapat menyebabkan cerebral palsy pada anak-anak. Cerebral palsy membatasi fungsi tidak secara khusus oleh kelumpuhan total, melainkan oleh kejang yang tidak terkendali.
Penyebab lainnya dapat berupa gangguan aliran darah ke otak akibat cedera pada pusat motorik otak. Pendarahan yang berlebihan yang menyertai beberapa cedera kepala baik menghilangkan otak dari darah atau mempengaruhi pembuluh darah melalui pembengkakan. Jika seseorang mengalami cedera pada otak bagian kanan, maka tubuh bagian kiri mengalami kelumpuhan atau kelemahan. Jika sisi kiri terkena, maka sisi kanan tubuh akan mengalami hemiplegia.
Hemiplegia mirip dengan kondisi lain yang disebut hemiparesis, tetapi jauh lebih serius. Hemiparesis biasanya ditandai dengan satu sisi tubuh yang tidak terpengaruh oleh kelumpuhan, tetapi oleh keadaan kelemahan yang tidak terlalu parah.
Sulit untuk mencegah stroke dan cerebral palsy pada bayi, sehingga perawatan prenatal yang baik sangat penting untuk mencegah kondisi ini. Penderita diabetes dan penderita tekanan darah tinggi dan/atau kolesterol berisiko tinggi terkena stroke, begitu pula penderita obesitas, merokok, tidak berolahraga dan minum alkohol secara berlebihan.