Batuk, yang merupakan sekitar 3 persen dari semua konsultasi medis, adalah gejala yang sangat umum pada anak-anak. Batuk akut adalah batuk yang berlangsung hingga tiga minggu, dan biasanya disebabkan oleh infeksi saluran pernapasan atas, seperti flu biasa. Batuk terus-menerus pada anak-anak, yang berlangsung selama tiga minggu atau lebih, adalah alasan untuk khawatir dan memerlukan konsultasi medis untuk diagnosis. Kemungkinan penyebab batuk kronis adalah asma, infeksi sinus atau hidung, masalah kerongkongan, benda asing dan iritasi.
Asma adalah penyakit saluran napas umum yang menyebabkan peradangan saluran napas. Mengi sering menyertai batuk asma, seperti halnya sesak napas dan sesak di dada. Sebanyak setengah dari semua remaja yang menderita asma datang dengan gejala batuk saja, jadi penting untuk tidak mengesampingkan kemungkinan asma, bahkan tanpa gejala tambahan.
Infeksi hidung dan sinus seperti sinusitis dan postnasal drip, yang disebabkan oleh rinitis, juga dapat menyebabkan batuk terus-menerus pada anak-anak. Tanda-tanda rinitis, juga dikenal sebagai demam, termasuk bersin, pilek atau hidung tersumbat dan gatal-gatal pada mata dan hidung. Gejala-gejala ini paling sering muncul sebagai alergi musiman. Gejala sepanjang tahun menunjukkan paparan alergen dalam ruangan.
Refluks gastroesofagus sangat umum terjadi pada bayi dan terjadi ketika cairan lambung naik ke tenggorokan, menyebabkan anak tersedak. Seorang anak akan hadir dengan suara serak dan tersedak, dalam hal ini. Refluks biasanya mereda setelah anak mencapai usia 1 tahun. Namun, ketika mulai menyebabkan masalah fisik sekunder seperti batuk, perlu mencari pengobatan.
Benda asing dan iritasi juga kemungkinan penyebab batuk terus-menerus pada anak-anak. Setelah tersangkut di jalan napas anak, mainan atau benda asing lainnya bisa tertinggal di sana selama berbulan-bulan. Ini lebih sering terjadi pada anak-anak yang berusia 2 hingga 4 tahun. Paparan polutan dan asap rokok akan menyebabkan gangguan pernapasan pada anak dan dapat mengakibatkan batuk. Orang tua harus menjauhkan diri dari merokok di sekitar anak-anak mereka untuk menghindari risiko ini.
Infeksi virus juga menjadi pertimbangan dalam mendiagnosis batuk persisten pada anak. Sering salah didiagnosis sebagai asma, infeksi dapat disebabkan oleh salah satu dari banyak virus. Batuk terjadi akibat peradangan saluran udara, dan infeksi akan mereda tanpa pengobatan.
Batuk kebiasaan didiagnosis dengan mengesampingkan semua penyebab fisik dan sebaliknya memiliki akar psikologis. Batuk ini mungkin akibat dari gangguan obsesif-kompulsif, sindrom Tourette, kegugupan atau kecemasan. Batuk kebiasaan tidak terjadi saat penderita sedang tidur dan cenderung lebih buruk di bawah stres. Batuk terus-menerus pada anak-anak yang tidak memiliki sumber fisik yang jelas mungkin merupakan batuk biasa dan mungkin memerlukan perawatan psikologis.
Setiap batuk yang tidak merespon obat yang dijual bebas dan tetap ada setelah tiga minggu dianggap sebagai batuk kronis. Ada beberapa penyebab batuk terus-menerus pada anak-anak, beberapa di antaranya mengancam jiwa, sehingga perhatian medis harus dicari untuk diagnosis. Ada banyak cara untuk mengobati batuk, dan memilih metode yang benar sangat penting untuk kesehatan anak.