Istilah “cuka” dapat diterapkan pada larutan yang berasal dari fermentasi berbagai basa, termasuk jus apel, jus buah lainnya, anggur, bir, barley, dan nasi. Selain bentuknya yang disuling, yang memiliki asam asetat sebagai bahan utamanya, cuka dapat ditemukan di dapur kita dalam saus salad, acar, saus tomat, dan mayones. Manfaat kesehatan dari cuka kuno dan luas.
Kondisi kesehatan apa yang dapat disembuhkan atau dikurangi oleh cuka biasa? Berdasarkan apa yang diturunkan dari generasi ke generasi, pertanyaan yang lebih tepat mungkin adalah: apa yang tidak bisa disembuhkan? Antara lain, cuka telah dibawa untuk menanggung luka, bisul, radang sendi, gula darah tinggi, kolesterol tinggi, tekanan darah tinggi, saluran kemih dan infeksi jamur, terbakar sinar matahari, sengatan ubur-ubur, gigitan serangga, sakit kepala, kutil dan cegukan. Itu juga dikatakan membantu dalam diet dengan menciptakan perasaan kenyang yang menghasilkan asupan makanan yang lebih sedikit.
Banyak dari penggunaan ini berasal dari awal sejarah yang tercatat. Cuka dipuji oleh orang Babilonia, Hippocrates, dan Muhammad. Menurut Perjanjian Baru, itu dipersembahkan kepada Yesus saat dia digantung di kayu salib — suatu tindakan yang umumnya dianggap sebagai kelanjutan dari siksaan-Nya, tetapi yang sebenarnya adalah belas kasihan. Di dapur saat ini, cuka digunakan terutama sebagai bumbu. Cuka balsamic dan vinaigrette adalah saus salad yang populer, dan ikan dan keripik juga dibumbui secara tradisional dengan cuka.
Sebuah penelitian di Jepang yang dilakukan pada tahun 2006 menunjukkan penurunan kolesterol pada tikus yang diberi makan asam asetat, dan dua sendok makan cuka yang diminum dengan makanan telah terbukti mengurangi indeks glikemik pra-diabetes. Bahkan, berdasarkan tes yang dilakukan di Arizona State University, jurnal Diabetes Care membandingkan cuka dengan obat anti diabetes seperti Metformin. Yang paling dramatis, cuka tampaknya memoderasi lonjakan insulin dan glukosa yang tak terhindarkan setelah makan.
Dengan radang sendi, tampaknya campuran cuka sari apel dan madu memiliki kapasitas, dalam beberapa kasus, untuk melarutkan kristal asam yang berkembang di persendian dan menyebabkan banyak ketidaknyamanan bagi penderita radang sendi. Namun, tidak ada bukti bahwa cuka akan “menyembuhkan” kondisi tersebut, dan bahkan pengurangan rasa sakit tampaknya tidak terjadi dalam setiap kasus.
Mungkin yang paling aneh adalah efek satu sendok teh cuka suling putih “lurus” terhadap cegukan. Menurut sebagian besar akun, kelegaannya hampir seketika, bersama dengan ekspresi sedih dan mengerut.
Kota Roslyn, South Dakota di Amerika Serikat merayakan manfaat kesehatan dari cuka sebagai bagian dari Festival Cuka tahunannya.