Drum memainkan peran integral di sebagian besar budaya Afrika, dan ada keragaman drum Afrika yang benar-benar mengejutkan. Banyak jenis drum Afrika telah ada selama ratusan atau ribuan tahun, dan telah menyebar melalui sebagian besar benua, dan bahkan ke benua dan pulau lain.
Satu kelompok drum Afrika yang terkenal adalah drum batá dari orang-orang Yorùbá di Nigeria. Gendang batá terdiri dari satu set yang terdiri dari tiga atau lima kendang dengan ukuran berbeda, yang dapat dimainkan dengan tongkat atau tangan. Drum memiliki dua kepala, dengan satu kepala besar, dan kemudian leher meruncing yang turun ke kepala yang jauh lebih kecil. Drum batá adalah suci, seperti banyak jenis drum Afrika, dan mereka dianggap mengandung dewa Añá di dalamnya. Akibatnya, doa dan persembahan dapat dilakukan pada kendang batá. Meskipun batá adalah drum Afrika, mereka juga memainkan peran penting di Kuba. Drum pertama kali diperkenalkan ketika budak Afrika dibawa ke Kuba, sebagai bagian dari praktik keagamaan mereka, dan seiring waktu digunakan untuk tujuan yang lebih sekuler. Di dunia modern, drum batá dapat ditemukan di banyak genre musik Kuba, termasuk jazz Kuba dan timba.
Bougarabou adalah salah satu drum Afrika. Bougarabou berasal dari Afrika barat, dan masih banyak ditemukan di negara-negara tersebut. Secara klasik bougarabou dimainkan sebagai drum tunggal, dengan satu tangan atau tongkat, tetapi di zaman yang lebih modern beberapa pemain mulai memainkan bougarabou yang berbeda dengan ukuran yang berbeda. Bougarabou memiliki satu kepala, biasanya ditutupi dengan kulit sapi, dan bentuk keseluruhannya kira-kira seperti jam pasir. Seringkali pemain bougarabou akan memakai gelang gemerincing, untuk menambahkan lapisan perkusi lain pada musik mereka.
Drum Ashiko adalah drum Afrika yang ditemukan di seluruh Afrika selatan, dan telah sampai ke Amerika juga. Mereka cukup besar, drum berbentuk kerucut, ditutupi kulit sapi. Mereka hampir selalu dimainkan dengan tangan, dan dapat dimainkan dalam posisi tegak, atau lebih umum, diletakkan miring dengan pemain mengangkanginya. Drum cukup populer tidak hanya di Afrika, tetapi juga di Barat, dan banyak orang Barat menganggapnya sebagai drum tangan pengantar yang bagus.
Mungkin drum Afrika yang paling terkenal adalah drum yang dikenal sebagai drum berbicara. Meskipun istilah ini dapat digunakan untuk merujuk pada drum apa pun yang nadanya dapat dimodulasi agar terdengar seperti kata-kata dalam bahasa lokal — seperti batá — istilah ini lebih umum digunakan untuk merujuk pada seperangkat drum Afrika yang ditemukan di Afrika Barat. Drum ini datang dalam berbagai bentuk, tetapi paling sering berbentuk jam pasir lurus, dengan dua kepala berlapis kulit. Senar yang menahan kepala ke bawah dapat ditekan atau dilepaskan oleh pemain, untuk memodulasi nada suara yang berasal darinya. Mereka biasanya dimainkan dengan tongkat, dan suara yang mereka buat bisa sangat keras, membawa jarak yang jauh. Drum bicara bekerja sangat baik untuk banyak bahasa Afrika, karena suara yang bergeser dalam beberapa kasus dapat mendekati bahasa itu sendiri dengan cukup akurat.