Beruang, diklasifikasikan dalam keluarga Ursidae, adalah karnivora seperti anjing yang dicirikan oleh ukuran besar, kaki kekar, lima cakar yang tidak dapat ditarik, rambut berbulu, moncong besar, dan makanan omnivora. Ada delapan spesies beruang yang masih hidup: Panda Raksasa (seorang vegetarian), Beruang Berkacamata (beruang yang relatif kecil asli Amerika Selatan bagian barat), Beruang Coklat (beruang yang paling dikenal), Beruang Hitam Amerika (agak lebih kecil dari beruang Beruang Coklat), Beruang Kutub (salah satu karnivora darat terbesar yang masih ada), Beruang Hitam Asia (berkerabat dekat dengan Beruang Hitam Amerika), Beruang Sloth (beruang arboreal yang hidup di hutan dataran rendah di anak benua India), dan beruang madu (beruang terkecil, dengan rambut pendek, yang hidup di hutan tropis Asia Tenggara).
Anggota famili Ursidae menampilkan variasi ukuran dan makanan yang menarik, meskipun hanya ada delapan spesies. Beruang madu jantan hanya memiliki berat 66-112 lb (30-51 kg), sedangkan Beruang Kutub dan Beruang Coklat memiliki berat hingga 1,500 lb (680 kg). Meskipun Beruang Kutub sering disebut sebagai karnivora darat terbesar yang masih ada, ia dapat ditandingi oleh Beruang Coklat, atau dilampaui oleh buaya air asin besar, meskipun mereka menghabiskan banyak waktu di dalam air. Lebih baik diberi label salah satu dari dua karnivora terestrial eksklusif terbesar yang masih ada.
Beruang, yang berpisah dari nenek moyang canid mereka sekitar 38 juta tahun yang lalu, telah menjadi hewan darat yang dominan selama jutaan tahun, baik di Amerika Utara dan Eurasia. Meskipun ada banyak hewan yang lebih besar dalam jangkauan beruang, seperti kuda nil, badak, dan gajah, beruang sangat terkenal karena jumlahnya lebih banyak daripada semua ini, memiliki jangkauan yang lebih luas, dan lebih berbahaya bagi manusia. Beruang Coklat telah diburu sejak zaman prasejarah untuk diambil daging dan bulunya, dan menonjol dalam mitologi dunia.
Dengan spesies asli di setiap benua kecuali Afrika, Australia, dan Antartika, beruang memiliki jangkauan luas yang membuktikan keberhasilan evolusi mereka. Kecuali Panda Raksasa, yang secara eksklusif memakan bambu, dan Beruang Kutub, yang secara eksklusif karnivora, beruang memiliki pola makan omnivora yang fleksibel, termasuk buah-buahan, tunas segar, kacang-kacangan, invertebrata kecil, dan vertebrata seperti tikus dan ikan. Mereka adalah salah satu hewan yang paling banyak didistribusikan, ditemukan dari Argentina hingga terjauh dari Kutub Utara.