Sejak awal kata-kata tertulis, buku dan penulis yang dianggap “anti-kemapanan”, “peradangan”, “korupsi”, dan “vulgar” telah disensor atau dilarang oleh pemerintah, perpustakaan, dan sekolah di seluruh dunia. Bahkan negara-negara demokratis dengan kebebasan berbicara yang dilindungi secara konstitusional, seperti Amerika Serikat, memiliki daftar buku yang sering dilarang sendiri. Buku-buku terlarang ada karena berbagai alasan: pemerintah yang menindas, teokrasi, dan orang tua serta guru yang protektif. Sementara alasan di balik pelarangan buku mungkin sama menjijikkannya dengan menekan kebebasan berpikir dan debat yang sehat, atau tampak tidak bersalah seperti orang tua yang peduli, sejarah telah menunjukkan bahwa di mana ada sastra dan ekspresi melalui tulisan, ada penyensoran.
Agama mungkin adalah salah satu alasan utama mengapa buku dilarang hari ini, dan sepanjang sejarah. Alkitab dan Al-Qur’an, sangat mungkin buku paling populer sepanjang masa, adalah dua buku yang paling sering dilarang. Bahkan hari ini, beberapa negara melarang atau berusaha untuk mengontrol penggunaan Alkitab. Banyak lembaga keagamaan, seperti Gereja Katolik, telah melarang buku-buku yang dapat menimbulkan perbedaan pendapat dan menentang doktrin.
Pemerintah telah lama mencoba mengontrol apa yang dibaca publik demi mempertahankan kontrol. Karya klasik seperti The Rights of Man karya Thomas Paine dan Call of the Wild karya Jack London dilarang karena keyakinan “subversif” dan “radikal” mereka. Selama berabad-abad, pemerintah sangat tertarik untuk mendefinisikan dan mengatur versi kecabulan mereka, yang sebagai hasilnya, telah menyebabkan banyak tantangan buku. Lady Chatterley’s Lover DH Lawrence, Confessions Jean-Jacques Rousseau, Daun Rumput Walt Whitman, Lysistrata Aristophanes, Candide Voltaire dan Canterbury Tales Chaucer semuanya pernah dilarang karena materi “cabul” atau “cabul”.
Sementara pelarangan buku berlanjut hari ini di seluruh dunia, dan bahkan di AS, pemerintah kurang aktif dalam melarang buku. Sebagian besar perpustakaan masih akan membawa buku-buku terlarang, atau menghadapi kehilangan dana. Distrik sekolah individu dapat memilih untuk menghapus buku-buku tertentu dari kurikulum mereka baik karena pilihan dewan sekolah, atau karena tekanan dari orang tua. Orang tua menjadi pendorong utama di balik pelarangan buku tertentu, sebagian besar karena keinginan mereka untuk melindungi anak mereka dari apa yang mereka anggap sebagai materi koruptif seksual atau kriminal dalam buku.
Beberapa lembaga, seperti American Library Association (ALA), bekerja untuk meningkatkan kesadaran akan buku-buku terlarang, dan memastikan bahwa buku-buku ini masih tersedia bagi masyarakat untuk dibaca jika mereka mau. Sementara sebagian besar, pendirian mereka adalah bahwa sementara orang tua memiliki hak untuk memutuskan apa yang sesuai untuk anak mereka, lembaga pemerintah tidak boleh memutuskan, dan tidak boleh melarang akses ke buku-buku ini tidak peduli apa logika di baliknya.
Berikut ini adalah daftar sepuluh besar buku terlarang di AS Ada banyak situs yang memasukkan daftar 100 teratas buku yang saat ini dilarang, dan buku yang sebelumnya dilarang. Beberapa karya klasik yang disukai, seperti The Catcher in the Rye karya JD Salinger, The Color Purple karya Alice Walker, seri A Wrinkle in Time karya Madeleine L’Engle, In the Night’s Kitchen karya Maurice Sendak, To Kill a Mockingbird karya Harper Lee, A Light in the Shel Silverstein Attic, dan James and the Giant Peach karya Roald Dahl tidak masuk dalam daftar ini, tetapi merupakan salah satu buku yang paling dilarang di masa lalu.
Buku yang paling dilarang saat ini:
Cerita Menakutkan (Seri) oleh Alvin Schwartz
Teman Sekamar Ayah oleh Michael Willhoite
Saya Tahu Mengapa Burung Sangkar Bernyanyi oleh Maya Angelou
Perang Cokelat oleh Robert Cormier
Petualangan Huckleberry Finn oleh Mark Twain
Tentang Tikus dan Manusia oleh John Steinbeck
Harry Potter (Seri) oleh JK Rowling
Selamanya oleh Judy Blume
Jembatan ke Terabithia oleh Katherine Paterson
Alice (Seri) oleh Phyllis Reynolds Naylor