Beberapa pemilik hewan peliharaan mengkhawatirkan keamanan dan kualitas makanan hewan yang diproduksi secara komersial. Makanan hewan mudah terkontaminasi, karena biasanya terbuat dari bahan hewani dan tumbuhan yang tidak dianggap “food grade”, artinya tidak layak untuk dikonsumsi manusia. Untuk alasan ini, beberapa pemilik hewan peliharaan suka membuat makanan untuk hewan peliharaan di rumah, atau membeli makanan alternatif yang disiapkan khusus yang terbuat dari bahan-bahan berkualitas tinggi. Sebelum Anda mempertimbangkan untuk mengubah pola makan hewan peliharaan Anda, selalu konsultasikan dengan dokter hewan. Semua hewan peliharaan memiliki kebutuhan nutrisi yang unik yang harus ditangani sebelum melakukan perubahan pola makan yang drastis. Seorang dokter hewan dapat membantu Anda membuat pilihan yang tepat untuk hewan peliharaan Anda.
Alasan utama pemilik hewan peliharaan memberi makan makanan hewan peliharaan konvensional adalah karena nyaman. Biasanya memberi makan hewan peliharaan makanan siap saji yang dicampur dengan sisa meja, seperti nasi yang dicampur dengan sisa kalkun. Dalam beberapa kasus, pemilik hewan peliharaan membuat makanan khusus untuk hewan peliharaan mereka, tetapi munculnya makanan kemasan sebagian besar menghapus praktik ini. Banyak dokter hewan mendorong pemilik hewan peliharaan untuk menggunakan makanan konvensional karena seharusnya nutrisinya seimbang untuk nutrisi yang optimal, dan hewan tidak boleh menderita kekurangan saat diberi makan. Namun, bahan yang digunakan umumnya tidak berkualitas tinggi, dan bahkan mungkin mengandung zat yang beracun atau berbahaya bagi hewan peliharaan Anda, karena sumber utama makanan hewan komersial adalah tanaman, yang mungkin termasuk jaringan dari hewan yang sakit di banyak tulang. makanan dan protein hewani.
Alternatif yang paling sedikit memakan tenaga kerja untuk makanan komersial untuk hewan peliharaan adalah versi alternatif yang dikemas. Makanan ini cenderung lebih mahal karena menggunakan bahan yang segar dan sehat. Mereka biasanya datang dalam bentuk kering dan basah, dan dapat ditemukan di toko makanan alami dan toko hewan peliharaan kelas atas. Carilah yang memiliki label bahan yang jelas, dan tingkat protein yang tinggi. Banyak toko hewan peliharaan juga menjual versi beku yang dirancang untuk dimasak di rumah, seperti campuran daging giling. Ketahuilah bahwa pelabelan untuk makanan hewan peliharaan tidak diatur secara ketat di sebagian besar dunia, jadi jangan terlalu percaya pada klaim yang dibuat pada kemasannya.
Beberapa pemilik hewan peliharaan memberi makan hewan peliharaan mereka makanan mentah, atau menggunakan makanan hewan peliharaan kemasan seperti produk Makanan Mentah yang Sesuai Secara Biologis (BARF). Konsultasikan dengan dokter hewan Anda sebelum memberi makan hewan peliharaan Anda makanan mentah, karena patogen yang sama yang dapat membuat manusia sakit, seperti E. coli, juga akan membuat hewan peliharaan sakit. Selain itu, kucing dan anjing juga membutuhkan serat dalam makanan mereka dalam bentuk biji-bijian dan sayuran yang dimasak, dan mungkin menderita kekurangan nutrisi jika hanya diberi makan daging mentah. Jika Anda mempertimbangkan diet BARF untuk hewan peliharaan Anda, pastikan untuk menelitinya dengan hati-hati.
Makanan hewan peliharaan terbaik adalah yang Anda buat sendiri. Membuat makanan sendiri untuk hewan peliharaan Anda relatif mudah, dan memungkinkan Anda bereksperimen dengan rasa dan bahan baru untuk menggugah selera hewan peliharaan Anda. Untuk nutrisi anjing, rencanakan untuk membuat makanan yang mengandung sekitar 40% protein, 30% pati, dan 30% sayuran. Gunakan daging giling yang dimasak seperti kalkun, ayam, atau sapi untuk proteinnya, dan ingatlah bahwa daging jeroan sangat bergizi. Anda juga dapat menggunakan ikan sebagai sumber protein, tetapi cobalah untuk menghindari ikan yang mungkin mengandung merkuri tinggi, seperti tuna. Gunakan biji-bijian utuh seperti beras merah, gandum pecah-pecah, millet, dan oat sebagai sumber pati, dan sayuran ringan seperti wortel untuk melengkapi sisa makanan. Masak makanan anjing dalam kaldu bebas garam ringan, dan pertimbangkan untuk menambahkan suplemen nutrisi seperti minyak vitamin E, ragi bir, dan bawang putih.
Anjing juga menikmati tulang panggang utuh, dan beberapa anjing juga menikmati buah. Jaga agar makanan anjing Anda bervariasi, dan perhatikan kesukaan dan ketidaksukaan anjing tersebut. Makanan kucing harus lebih tinggi protein, dan Anda harus menghindari bawang, tulang, dan babi dalam makanan kucing. Baik kucing maupun anjing akan menjadi sakit jika diberi cokelat atau alkohol, jadi hindari menambahkan zat ini ke makanan hewan peliharaan buatan rumah.