Bagian lancar dari hutang jangka panjang adalah jumlah kewajiban hutang jangka panjang yang harus diselesaikan dalam periode dua belas bulan berikutnya. Banyak bisnis menggunakan praktik akuntansi standar untuk memenuhi syarat bagian dari utang jangka panjang ini, sebuah proses yang mempermudah penyusunan anggaran tahunan yang bisa diterapkan. Gagasan di balik mengidentifikasi bagian utang jangka panjang saat ini adalah untuk memastikan anggaran diatur sedemikian rupa sehingga utang dapat dipenuhi dalam persyaratan yang terkait dengan utang itu. Hal ini pada gilirannya memungkinkan bisnis untuk menghindari timbulnya biaya keterlambatan dan kemungkinan merusak peringkat kredit perusahaan.
Meskipun metodenya sedikit berbeda, cara dasar akuntansi untuk posisi utang jangka panjang saat ini adalah dengan memasukkan apa yang dikenal sebagai bagian kewajiban pada neraca perusahaan. Dalam bagian ini, kewajiban dipisahkan menjadi utang jangka panjang dan utang jangka pendek. Utang jangka panjang adalah segala sesuatu yang dijadwalkan untuk dibayar lebih lama dari dua belas bulan ke depan, sedangkan utang jangka pendek mencakup setiap dan semua kewajiban yang dijadwalkan untuk pembayaran dalam dua belas bulan ke depan. Karena pembayaran pada setiap kewajiban utang terbuka bergerak ke dalam kerangka waktu dua belas bulan itu, jumlah tersebut dikurangkan dari utang jangka panjang dan dipindahkan ke subset utang jangka pendek di bagian kewajiban. Artinya, penataan kembali porsi utang jangka panjang saat ini merupakan proses berkelanjutan yang sering diperbarui setidaknya setiap bulan.
Mempertahankan jenis proses akuntansi ini membuat lebih mudah untuk membandingkan porsi utang jangka panjang dengan kas dan setara kas saat ini yang dapat digunakan perusahaan untuk melunasi utang pada waktu yang tepat. Dengan asumsi bahwa arus kas cukup untuk menangani pembayaran saat ini karena hutang yang belum dibayar, bisnis dapat bergerak maju tanpa hambatan nyata untuk memenuhi kewajibannya. Jika tren arus kas menunjukkan bahwa tingkat arus kas masuk reguler akan turun di bawah jumlah yang dibutuhkan untuk mengelola hutang saat ini dengan benar, langkah-langkah dapat diambil untuk memotong biaya atau menghasilkan dana dengan cara lain sehingga kewajiban tersebut masih dipenuhi sesuai untuk istilah. Melakukan hal itu memungkinkan untuk melewati musim bisnis yang lambat tanpa merusak kredit perusahaan atau hubungan dengan salah satu kreditur saat ini.
Kreditur potensial akan sering melihat secara dekat hubungan antara porsi hutang jangka panjang yang dimiliki oleh perusahaan dan jumlah arus kas yang dinikmati bisnis saat ini. Utang lancar yang lebih besar yang digabungkan dengan arus kas yang relatif kecil merupakan tanda bahwa bisnis tersebut mungkin tidak memiliki risiko kredit yang baik, karena potensi gagal bayar agak lebih tinggi. Investor terkadang akan mempertimbangkan faktor yang sama ini, dan menghindari berinvestasi dalam bisnis di mana keseimbangan antara arus kas dan porsi utang jangka panjang saat ini dianggap tidak menguntungkan.