Aturan masa percobaan yang umum di Amerika Serikat termasuk melapor ke petugas masa percobaan, membayar biaya pengadilan, membayar denda dan restitusi, berhasil menyelesaikan program atau layanan masyarakat yang diperintahkan pengadilan, dan mematuhi semua undang-undang. Masa percobaan adalah hukuman yang diperintahkan pengadilan yang menghindari penahanan di penjara atau penjara, tetapi menempatkan pelaku di bawah pengawasan petugas percobaan selama masa percobaan. Aturan pembebasan bersyarat mirip dengan aturan masa percobaan tetapi mengikuti pembebasan awal narapidana dari penjara. Hukuman di beberapa yurisdiksi menawarkan campuran penjara dan masa percobaan, termasuk rumah singgah, pusat kurungan komunitas atau pusat pelepasan kerja.
Setiap kota, kabupaten, dan negara bagian di Amerika Serikat memiliki undang-undang dan aturan berbeda yang mengatur peradilan pidana, yang menjelaskan berbagai macam aturan percobaan yang mungkin diterapkan. Jenis percobaan yang paling umum adalah percobaan dengan pengawasan dan percobaan tanpa pengawasan. Untuk kejahatan yang kurang serius, pelaku dapat ditempatkan dalam masa percobaan tanpa pengawasan dan diperintahkan untuk menyelesaikan syarat masa percobaannya tanpa harus melapor kepada petugas masa percobaan.
Pengadilan sering menjatuhkan hukuman penjara yang ditangguhkan untuk dilayani jika aturan masa percobaan tidak diikuti. Banyak kondisi percobaan yang dibakukan. Aturan percobaan standar termasuk pekerjaan yang menguntungkan, pantang obat-obatan dan alkohol, menghindari penjahat yang diketahui, mengizinkan inspeksi rumah dan pekerjaan, menjadi sasaran pengujian obat acak, kepemilikan senjata api sebelumnya, kurungan ke area atau lingkungan tertentu kecuali jika memiliki izin untuk meninggalkannya, dan mematuhi semua hukum. Aturan masa percobaan hampir selalu mencakup pembayaran restitusi yang diperintahkan pengadilan dan biaya untuk pengawasan masa percobaan.
Beberapa pelanggaran memerlukan aturan percobaan yang lebih spesifik. Pelanggar yang lebih serius atau berulang mungkin diperintahkan untuk memakai alat pemantau elektronik, yang sangat membatasi kebebasan bergerak si percobaan dan dikenal sebagai tahanan rumah. Seorang pelaku kekerasan mungkin diperintahkan untuk menjalani konseling kesehatan mental, termasuk kelas manajemen kemarahan. Sejumlah besar kejahatan berawal dari penyalahgunaan narkoba, dan pengadilan mungkin memerintahkan evaluasi penyalahgunaan zat dan membuat penyelesaian rehabilitasi yang berhasil, termasuk kelas perawatan lanjutan melalui Alcoholics Anonymous® atau program serupa, sebagai syarat percobaan.
Kegagalan untuk mengikuti aturan masa percobaan mengakibatkan sidang pelanggaran masa percobaan. Jika pengadilan mencabut masa percobaan, maka hukuman penjara dijatuhkan. Untuk pelanggaran kecil, pengadilan dapat menyetujui aturan percobaan yang lebih berat dan mengembalikan masa percobaan. Alternatif lain adalah dengan memberlakukan waktu penjara diikuti dengan pemulihan masa percobaan. Masa percobaan sering dicirikan sebagai kesempatan kedua pelaku, sehingga banyak pengadilan tidak mengizinkan kesempatan lebih lanjut untuk menghindari waktu penjara.