Peraturan formulasi kosmetik diatur oleh organisasi yang berbeda di negara yang berbeda, dan peraturannya sangat bervariasi tergantung pada lokasinya. Sebagian besar negara memiliki undang-undang tentang jenis bahan apa yang diizinkan saat membuat kosmetik, meskipun beberapa lebih ketat daripada yang lain. Selain formulasi kosmetik, undang-undang juga mencakup pengemasan dan penanganan formulasi.
Di Amerika Serikat, Food and Drug Administration (FDA) menetapkan peraturan formulasi kosmetik yang berbeda. Secara umum, kosmetik itu sendiri dan kemasan yang digunakan untuk menampungnya tidak boleh mengandung bahan yang beracun bagi manusia, meskipun ada pengecualian untuk pewarna rambut, yang mungkin mengandung bahan yang dapat berbahaya jika digunakan secara tidak benar. Pewarna buatan tertentu yang diketahui menyebabkan efek buruk juga dilarang dari formulasi, sekali lagi kecuali pada pewarna rambut. Peraturan formulasi kosmetik FDA juga melarang penggunaan bahan yang membusuk atau busuk.
Selain bahan dan kemasan formulasi kosmetik, FDA juga menetapkan aturan tentang di mana dan bagaimana formulasi dapat diproduksi. Setiap proses pembuatan kosmetik, mulai dari pencampuran bahan hingga penyimpanan dalam wadah, harus dilakukan dalam kondisi bersih dan higienis. Di Amerika Serikat, sejumlah kecil zat dilarang digunakan dalam kosmetik, termasuk kloroform, bahan-bahan tertentu yang berasal dari ternak, dan propelan klorofluorokarbon.
Uni Eropa memiliki peraturan formulasi kosmetik yang sedikit lebih ketat daripada yang dimiliki Amerika Serikat. Meskipun masing-masing negara bebas untuk memperluas peraturan sesuai keinginan mereka, Persatuan secara keseluruhan telah menyetujui kebijakan keseluruhan tertentu. Lebih dari 10,000 bahan dilarang karena telah ditemukan berdampak buruk bagi pengguna, dengan beberapa bahan ditemukan berpotensi menyebabkan kanker atau cacat lahir. Sementara para pendukung lebih banyak peraturan formulasi kosmetik menunjukkan hal ini sebagai bukti bahwa Uni Eropa memiliki peraturan yang lebih baik dalam mengatur kosmetik, sebagian besar bahan yang dilarang di Eropa tidak pernah digunakan dalam kosmetik di Amerika Serikat.
Orang Jepang membuat daftar mereka selangkah lebih maju dengan tidak hanya melarang bahan-bahan tertentu, tetapi juga mengeluarkan daftar bahan pengawet dan perlindungan sinar ultraviolet yang dianggap aman. Perusahaan bebas menggunakan bahan-bahan yang tidak ditemukan dalam daftar “aman” selama bahan tersebut tidak muncul dalam daftar terlarang dan tidak berbahaya bagi manusia dengan cara apa pun. Sebelum tahun 2001, produsen kosmetik baru diharuskan menyerahkan formulasi mereka ke Kementerian Kesehatan, Tenaga Kerja, dan Kesejahteraan Jepang untuk persetujuan pra-pasar, tetapi peraturan itu tidak lagi berlaku.
Di sebagian besar dunia, tanggung jawab untuk mengikuti peraturan formulasi kosmetik dan memastikan bahwa produk aman bagi konsumen berada terutama pada produsen produk. Sebagian besar agen pengatur hanya akan turun tangan setelah produk terbukti berbahaya bagi pengguna. Jika masalah memang muncul, badan pengatur akan berpartisipasi dalam penarikan produk dan melakukan penelitian lebih lanjut untuk menentukan apakah bahan tertentu harus dilarang untuk digunakan lebih lanjut dalam kosmetik.