Hoosiers adalah istilah yang digunakan untuk menyebut penduduk negara bagian Indiana, yang selanjutnya dipopulerkan oleh film bola basket pemenang penghargaan tahun 1986 “Hoosiers.” Istilah ini, bagaimanapun, telah digunakan sejak awal 1800-an; saat itulah Indiana mulai menggunakan julukan The Hoosier State. Terlepas dari popularitasnya, asal usul istilah Hoosiers selalu menjadi bahan perdebatan, etimologinya diperkaya oleh beberapa teori liar dan menarik.
Menurut Jeffrey Graf, pustakawan di Universitas Indiana, kata Hoosier kemungkinan besar berasal dari istilah yang menghina di dataran tinggi Selatan – yang terdiri dari negara bagian seperti Carolina Utara, Tennessee, Virginia, Kentucky, dan Virginia Barat – digunakan untuk orang yang canggung dan tidak sopan. berstatus ekonomi rendah, tidak ubahnya dengan istilah cracker, redneck, hick, dan white trash. Dari sana, Hoosier pindah ke wilayah Lembah Ohio, di mana itu digunakan untuk orang-orang di Indiana Selatan yang dianggap tidak sopan dalam cara dan penampilan. Akhirnya, istilah tersebut meluas ke seluruh negara bagian dan menghilangkan makna aslinya yang menghina.
Teori penting lainnya adalah dari Jacob Piatt Dunn, seorang sejarawan yang berspesialisasi dalam sejarah Indiana. Dia menyarankan bahwa kata Hoosier dapat melacak asal-usulnya ke kata Saxon “hoo.” Itu digunakan untuk tebing, punggung bukit, bukit, atau ketinggian berbatu dan dia percaya bahwa itu masih digunakan di Inggris. Faktanya, teori semacam itu melahirkan gagasan bahwa Hoosier berasal dari orang-orang dataran tinggi Selatan karena mereka sebagian besar keturunan Inggris.
Beberapa teori lain ada, meskipun kecil. Orang-orang sungai Indiana yang pugilistik dikenal sebagai “pendiam” karena mereka sangat berhasil membungkam musuh mereka dengan tinju. Pekerja konstruksi yang bertanggung jawab atas Kanal Louisville dan Portland di Louisville, Kentucky, disebut “Pria Hoosier” setelah penyelia mereka, Samuel Hoosier. “Hoosa” adalah kata asli Amerika untuk jagung, “Hoose” adalah istilah bahasa Inggris untuk penyakit ternak, dan “Hussar” adalah istilah untuk kavaleri ringan asal Serbia yang digunakan secara luas di Eropa dan Amerika Latin selama abad ke-19. Ada juga proklamasi “Huzzah!” diucapkan setelah mengklaim kemenangan dalam pertarungan.
Namun, dari semua teori yang ada tentang asal usul Hoosiers, salah satu yang lebih lucu adalah olok-olok perbatasan. Seseorang yang mencoba mengidentifikasi pengunjung yang mendekat dari jauh di masa lalu biasanya berteriak, “Siapa di sana?” yang akhirnya terdengar seperti “Who’sh ‘ere?” Karena kata slurring ini, orang desa seperti itu kemudian dikenal sebagai Hoosiers. Penjelasan lucu lainnya datang dari penyair Indiana James Whitcomb Riley, yang bercanda bahwa perkelahian di Indiana melibatkan begitu banyak gigitan dan pemotongan telinga sehingga frasa “Telinga siapa?” menjadi biasa.
Apa pun asalnya, Hoosiers pertama kali muncul di media cetak pada tahun 1833, dan istilah itu macet. Dari tim bola basket dan maskot olahraga hingga bisnis – baik di dalam maupun di luar negara bagian – istilah ini secara intrinsik terkait dengan negara bagian Indiana. Terlepas dari popularitas julukan negara bagian lain di Amerika Serikat, bisa dibilang hanya sedikit yang bisa menyaingi The Hoosier State.