Asal usul Edward III karya Shakespeare tidak pasti. Bahkan tidak jelas bahwa William Shakespeare sebenarnya adalah penulis drama tersebut. Ini karena diterbitkan secara anonim dan tidak termasuk dalam koleksi paling awal karyanya. Para sarjana drama Shakespeare dan Elizabethan secara tentatif menyimpulkan bahwa Bard berkolaborasi dalam drama tersebut dengan setidaknya satu penulis lain. Shakespeare mungkin kemudian menjauhkan diri dari drama itu karena penggambarannya yang meremehkan orang-orang Skotlandia.
Drama ini pertama kali diterbitkan di London sebagai The Reign of King Edward the Third pada tahun 1596. Pada saat itu, Shakespeare sudah aktif di teater, menulis drama sejarah berdasarkan monarki Inggris, seperti Henry V dan Richard III. Studi ilmiah modern telah menyimpulkan bahwa drama itu didasarkan pada sumber sastra yang sama yang dia gunakan untuk sebagian besar sejarahnya. Beberapa bagiannya juga sangat mirip dengan gaya penulisan Shakespeare. Namun, yang lain tidak, dan ini, dikombinasikan dengan publikasi anonim, menyebabkan perdebatan berabad-abad tentang kepenulisan drama tersebut.
Bagian pertama dari Edward III melibatkan merayu raja yang tidak bijaksana terhadap seorang wanita bangsawan yang sudah menikah. Di babak kedua, ia memimpin Inggris ke dalam konflik teritorial dengan Prancis. Sementara dia diduduki di selatan, pemberontak Skotlandia menyerang dari utara. Ini secara historis akurat, tetapi karakter Skotlandia digambarkan sebagai orang yang bermuka dua dan pengecut. Ini mencerminkan sikap Inggris kontemporer terhadap orang-orang Skotlandia; penggambaran seperti itu, bagaimanapun, tegang hubungan diplomatik dengan Skotlandia selama 1590-an.
Pada tahun 1598, utusan Inggris untuk Skotlandia mengeluh kepada Lord Burghey, seorang penasihat Ratu Elizabeth I, tentang penggambaran orang Skotlandia dalam drama tertentu. Sementara nama lakon itu tidak disebutkan dalam surat yang masih ada, itu sudah lama diduga adalah Edward III. Pada tahun 1603, Ratu Elizabeth meninggal, dan tahta Inggris diduduki oleh sepupu Skotlandianya, James I. Sekarang diperkirakan bahwa ini menjelaskan mengapa Edward III tidak termasuk dalam koleksi lengkap pertama drama Shakespeare pada tahun 1623. Penghilangan ini adalah yang terkuat argumen terhadap kepenulisan Shakespeare dari drama di abad-abad berikutnya.
Sarjana modern telah mencatat bahwa beberapa baris dalam Edward III identik dengan puisi yang ditulis oleh Shakespeare. Pada tahun 2009, seorang peneliti menjalankan drama tersebut melalui program komputer yang dirancang untuk menganalisis kepengarangan tesis perguruan tinggi. Program tersebut menyimpulkan bahwa Shakespeare berkolaborasi dalam drama tersebut dengan dramawan terkenal lainnya pada waktu itu, Thomas Kyd. Penelitian tentang masalah ini sedang berlangsung, tetapi pada 1990-an, pers universitas menerbitkan Edward III karya Shakespeare, menghubungkan drama itu dengan dia untuk pertama kalinya. Itu juga telah dilakukan di festival Shakespeare sebagai bagian dari “Apocrypha,” atau karya yang disengketakan, dari Bard.