Much Ado about Nothing adalah salah satu komedi William Shakespeare yang paling terkenal, meskipun asal-usulnya tetap misterius. Ditulis sekitar tahun 1598, drama tersebut pertama kali diterbitkan sekitar tahun 1600, kemungkinan besar setelah pertunjukan awalnya. Asal usul kisah cinta yang rumit antara Pahlawan yang suci dan Claudio yang saleh dapat ditelusuri ke beberapa kemungkinan cerita sebelumnya, termasuk beberapa yang memiliki nama dan perangkat plot yang mirip. Duel kecerdasan antara pahlawan komik Benedict dan Beatrice, sebaliknya, diyakini sebagai penemuan Shakespeare, dan sering dipuja sebagai tulisan romantis terbaiknya.
Salah satu kemungkinan asal mula plot sentral dalam Much Ado about Nothing adalah puisi epik The Faerie Queene, oleh penyair Inggris Edmund Spenser. Di bagian kecil dari bagian kedua puisi itu, pahlawan Guyon bertemu dengan seorang pria muda bernama Phedon, yang menceritakan kisah tragis kepada ksatria. Seperti Claudius dalam Much Ado about Nothing, Phedon diyakinkan oleh seorang teman pengkhianat bahwa calon istrinya, Claribell, tidak setia. Untuk menipu Phedon sepenuhnya, teman tersebut menyamar dan merayu seorang pelayan di kamar Claribell, pertama-tama meyakinkan Phedon untuk mengawasi kamar-kamar untuk mencari tanda-tanda pengantin wanitanya. The Faerie Queen diterbitkan pada tahun 1596, memberi Shakespeare cukup waktu untuk menjelajahinya sebagai sumber materi yang memungkinkan.
Kisah asal potensial kedua ditemukan dalam novel Italia oleh penulis Matteo Bandello. Diterbitkan pada tahun 1554, cerita terjadi di Messina, kota yang sama di mana Much Ado about Nothing diatur. Selain mengandung plot yang mengikuti cerita Hero dan Claudio yang nyaris point to point, novel Bandello juga memuat beberapa karakter dengan nama yang mirip, antara lain Lionato dan Don Pedro.
Kisah serupa ketiga ada, kali ini dalam sebuah puisi epik, Orlando Furioso oleh penyair Italia Ludovico Ariosto. Diterbitkan hampir satu abad sebelum drama Shakespeare, puisi itu berisi sebuah episode di mana seorang kekasih sekali lagi disesatkan oleh rayuan yang menipu di balkon majikannya. Meskipun versi Ariosto berbeda secara signifikan dari plot utama Shakespeare, masih ada kemungkinan bahwa Shakespeare memiliki akses ke cerita Orlando Furioso dan Bandello, dan mungkin telah menggunakannya untuk membuat Much Ado about Nothing.
Meskipun kisah Hero dan Claudio tampaknya jelas berasal dari sumber sebelumnya, perdebatan paling menarik tentang sejarah Much Ado about Nothing berkisar pada proses penulisan drama tersebut. Bagian dari drama yang berhubungan dengan Hero dan Claudio ditulis dengan gaya yang sangat mirip dengan komedi Shakespeare sebelumnya, membuat beberapa sejarawan percaya bahwa plot utama ditulis jauh lebih awal. Para pecinta komik dari drama tersebut, Beatrice dan Benedict, mungkin telah ditulis sepenuhnya secara independen dari plot utama, kemudian dimasukkan ke dalam cerita Hero/Claudio sebagai foil komik. Meskipun ada sedikit bukti faktual untuk mendukung teori ini, itu tetap menjadi misteri yang menggoda bagi para sarjana Shakespeare.