Artis kelaparan adalah pelukis, penyair, aktor, musisi, atau seniman lain yang hidup dalam kemiskinan. Hidup mungkin merupakan perjuangan keuangan bagi seniman yang belum ditemukan yang seringkali tidak dapat memperoleh cukup uang untuk mencari nafkah dari seni. Seorang seniman sebagai sosok romantis, terkadang tragis yang digambarkan dalam sastra dan teater, didasarkan pada budaya tandingan bohemian yang dimulai pada abad kesembilan belas di Paris. Seniman Prancis yang kelaparan, atau bohemian seperti mereka dikenal, tidak memiliki tempat tinggal dan makan yang buruk, namun tetap bersemangat dengan kehidupan artistik mereka sebagai raison d’etre, atau alasan keberadaan mereka.
Penggunaan istilah “bohemian” terinspirasi oleh orang-orang Bohemia dari bagian Republik Ceko yang dikenal sebagai Bohemia, tetapi tidak mengacu pada semua aspek gaya hidup Bohemia yang sebenarnya. Prancis dan bangsa lain cenderung melihat Bohemia dan Gipsi yang sebenarnya sebagai penipu dan rakyat sirkus daripada seniman yang sebenarnya. Orang Prancis menggunakan ungkapan “bohemian” untuk menggambarkan seorang seniman kelaparan yang hanya terkait dengan pandangan Bohemia dan Gipsi yang penuh kemiskinan namun berjiwa bebas.
Bohemia pertama adalah borjuis Paris; orang-orang muda mulai hidup sendiri. Mereka menjalani kehidupan miskin sebagai seniman yang kelaparan, namun sebagian besar memang memiliki rumah untuk kembali kapan pun mereka mau. Tak lama kemudian, orang-orang kelas pekerja yang sebenarnya miskin juga mulai menjalani kehidupan bohemian.
Perumahan untuk bohemian tahun 1850-an yang khas adalah kamar bergaya loteng kecil berperabotan jarang di lantai atas sebuah gedung apartemen karena unit-unit ini lebih murah di Paris daripada perumahan di lantai bawah. Banyak anak tangga, seringkali ratusan, harus didaki untuk mencapai kamar atas. Terkadang beberapa siswa berbagi kamar dan fokus pada seni mereka sambil juga menginspirasi orang lain. Makanan untuk artis yang kelaparan seringkali terbatas pada makanan dalam jumlah kecil seperti kentang, keju, dan ikan haring. Ketika seorang bohemian memang punya uang, sudah biasa memperlakukan bohemian lain dengan hidangan lobster dan anggur yang lezat.
Drama tahun 1849 Henry Murger, Scenes de la Vie de Boheme, adalah karya seni pertama yang membuat masyarakat umum lebih mengetahui budaya tandingan bohemian. Mahakarya Victor Hugo Les Miserables di mana siswa bohemian dimasukkan sebagai karakter akan muncul kemudian, pada tahun 1862. Karya Murger menghadirkan tiga jenis seniman utama yang kelaparan: seniman yang belum ditemukan yang sering mati dalam kemiskinan karena mereka pikir penemuan akan datang kepada mereka tanpa pengejaran mereka sendiri di antaranya, para pekerja borjuis bayaran yang menjalani gaya hidup bohemian karena daya tarik romantisnya, dan para seniman pekerja tanpa banyak uang, tetapi dengan banyak ambisi, yang dapat bertahan dengan baik apakah mereka menjadi kaya atau tetap miskin.
Musik rock tahun 1996 karya Jonathan Larson Rent terinspirasi oleh drama Murger dan opera Puccini, La Boheme, berdasarkan drama Murger. Larson memasukkan budaya tandingan artistik modern di Rent dengan materi pelajaran tentang narkoba, AIDS, dan hubungan homoseksual. Rent berlatar di kawasan East Village di New York dan berkisah tentang kehidupan seniman yang kelaparan dari kaum muda idealis, beberapa di antaranya positif HIV, berjuang untuk mencari nafkah dari karya seni mereka. Para seniman muda mewujudkan filosofi Bohemian/bohemian hidup setiap hari satu per satu dan berusaha membuat hidup mereka yang singkat menjadi bermakna melalui ekspresi hasrat artistik mereka.