Istilah subjek hipotek sering digunakan untuk menunjukkan situasi di mana real estat dialihkan atau diberikan kepada orang lain selain pihak yang memegang hipotek. Dalam situasi seperti itu, pembeli properti mulai membayar bunga dan pembayaran pokok properti. Dia tidak, bagaimanapun, setuju untuk mengambil tanggung jawab untuk hipotek atau menerima judul real estate. Sebaliknya, peminjam asli, yang memiliki hipotek luar biasa di properti, tetap secara resmi bertanggung jawab untuk membayar kembali pemberi pinjaman hipotek.
Dalam kebanyakan situasi pembelian rumah, pembeli membayar pemilik properti secara penuh. Biasanya, ia menyelesaikan ini dengan uangnya sendiri atau dengan mengambil hipotek. Namun, dalam beberapa kasus, suatu pihak dapat mengambil alih pembayaran untuk suatu properti tanpa memperoleh hipotek atau membayar pemiliknya secara penuh. Jika dia tidak mengambil hipotek, pemilik properti tetap bertanggung jawab secara hukum untuk membayar hipotek. Istilah subjek hipotek biasanya diterapkan pada jenis pengaturan ini karena pembayaran untuk properti telah dialihkan tetapi hak dan tanggung jawab keuangan untuk real estat masih tunduk pada kontrak hipotek.
Pengalihan atau pengalihan properti yang tunduk pada hipotek berisiko baik bagi pembeli baru maupun pemilik aslinya. Dalam situasi seperti itu, keduanya bergantung satu sama lain untuk keberhasilan pengaturan. Jika pembeli baru gagal membayar, pemilik mungkin menghadapi penyitaan properti. Untuk menghindari penyitaan, dia harus melanjutkan pembayaran hipoteknya tanpa memperhatikan apakah dia mampu membayarnya atau tidak. Pembeli, di sisi lain, berisiko digusur jika pembayaran yang dilakukannya tidak diterapkan dengan benar dan pemberi pinjaman hipotek menyita properti tersebut.
Situasi subjek hipotek sering dibandingkan dengan asumsi karena, dalam kedua kasus, pihak baru mengambil alih pembayaran hipotek. Namun, dalam asumsi, pembeli baru mendapatkan hak atas properti dan semua tanggung jawab untuk membayarnya. Peminjam asli dilepaskan dari tanggung jawabnya untuk membayar hipotek.
Kadang-kadang istilah subjek hipotek juga digunakan untuk menunjukkan hak gadai hipotek yang akan mempengaruhi penjualan properti. Ini terjadi ketika ada lebih dari satu hipotek pada properti. Misalnya, seseorang tidak dapat membeli atau menerima rumah hanya dengan mempertimbangkan hipotek kedua atas properti tersebut. Sebaliknya, penjualan atau asumsi properti tunduk pada hipotek pertama.