Istilah “RSVP” pada undangan adalah akronim, atau lebih tepatnya, inisialisasi, untuk frasa Prancis, repondez s’il vous plait, yang berarti “tanggapi jika Anda mau.” Ini adalah cara yang sopan untuk meminta tanggapan atas undangan, bukan saran kepada tamu undangan untuk menanggapi jika dia menginginkannya. Beberapa undangan, seperti undangan pernikahan, menyertakan kartu dan amplop untuk mempermudah respons. Ungkapan “tanggapan yang diminta,” yang pada dasarnya berarti sama, juga dapat digunakan.
Jika pesta diadakan secara lokal, undangan itu mungkin yang pertama kali didengar oleh tamu. Mereka yang tinggal di lokasi yang jauh dan yang kehadirannya akan sangat dihargai harus diberi tahu tentang tanggal dan lokasi pesta sebelum menerima undangan, memberi mereka banyak waktu untuk membuat rencana perjalanan. Ini terkadang ditunjukkan dengan kartu “simpan tanggal”, yang dikirimkan sebelum undangan pesta formal untuk membuat para tamu mengetahui acara yang akan datang. Undangan ke acara penting, seperti pernikahan, wisuda, dan inisiasi, juga dikirim ke anggota keluarga jauh sebagai tanda hormat untuk memberi tahu mereka tentang acara tersebut, tetapi tamu ini tidak selalu diharapkan untuk hadir.
Ketika seseorang menerima undangan ke suatu acara yang dia tidak rencanakan untuk hadiri, dan ketika undangan itu menyertakan kartu RSVP, dia harus mencentang “tidak hadir” dan menyertakan catatan singkat yang menyatakan penyesalannya. Jika tidak ada kartu tanggapan yang disertakan, orang yang diundang harus menghubungi nomor telepon yang tercantum dalam undangan atau mengirimkan pesan singkat sebagai tanggapan, menyatakan penyesalannya. Orang-orang tidak perlu menyelidiki alasan mereka tidak dapat hadir, tetapi mereka harus menanggapi dalam waktu tiga hari setelah menerima undangan sehingga tuan rumah tahu untuk tidak mengharapkan mereka.
Jika undangannya adalah untuk suatu acara yang rencananya akan dihadiri oleh orang tersebut, ia harus mengisi kartu untuk menunjukkan hal ini, dan menyertakan informasi tentang siapa yang akan menemaninya. Para tamu harus segera melakukannya, idealnya dalam tiga hari.
Orang harus berhati-hati untuk membaca undangan dengan cermat, karena akan memberikan informasi tentang siapa saja yang diundang. “MS. Jones dan teman” atau “Ms. Jones dan tamu” menyarankan agar Ms. Jones dan orang lain diundang. “Tn. Smith dan keluarga” menyarankan agar Mr. Smith, pasangannya, dan anak-anaknya diundang, sementara “Mr. dan Mrs. Smith” menyarankan agar anak-anak tidak diundang. Dalam beberapa kasus, hanya “Ms. Jones” akan diundang; ketika undangan tidak menyebutkan tamu atau menanyakan berapa banyak yang hadir, sebaiknya orang yang diundang berasumsi bahwa tamu tambahan yang tidak disebutkan namanya tidak diundang.
Mengisi kartu RSVP adalah kesopanan dasar dan penting. Tuan rumah pesta mengumpulkan kartu sehingga mereka tahu berapa banyak tamu yang diharapkan, yang akan membantu mereka membuat pengaturan tempat duduk dan katering. Selain itu, jika tuan rumah mengundang tamu untuk menginap di hotel atau resor selama acara, mengirimkan tanggapan memastikan bahwa cukup banyak kamar yang akan disisihkan. Ini juga dapat digunakan untuk menyampaikan informasi penting, seperti “anak saya alergi kacang” sehingga tuan rumah dapat diperingatkan sebelumnya dari keadaan yang tidak biasa.