Mengencangkan ikat pinggang adalah ungkapan yang berarti membuat pengorbanan finansial atau mengurangi pengeluaran. Selama masa ekonomi yang sulit, sering kali menjadi perlu untuk berhemat bila memungkinkan. Anggaran rumah tangga mungkin tidak lagi memungkinkan untuk barang-barang kebutuhan sehari-hari yang mewah atau perbaikan yang tidak perlu, misalnya. Sebuah perusahaan mungkin harus memberhentikan pekerja atau melembagakan pembekuan perekrutan, sementara lembaga pemerintah sering mengurangi pendanaan publik. Kapan pun Anda perlu mengencangkan ikat pinggang Anda secara finansial, ekonomi secara keseluruhan kemungkinan besar akan mengalami kemerosotan yang serupa.
Ungkapan itu sendiri mengacu pada tindakan mengencangkan ikat pinggang sebagai akibat dari penurunan berat badan, terutama sebagai akibat dari masa ekonomi yang sulit. Daripada membeli celana yang lebih kecil, solusi yang lebih ekonomis adalah mengencangkan ikat pinggang. Ketika keadaan keuangan membaik dan makanan lebih banyak, ikat pinggang kemudian dapat dilonggarkan. Pengetatan sabuk umumnya dipandang sebagai solusi sementara untuk masalah ekonomi jangka pendek. Ini akan sama dengan mengatasi badai dengan mengencangkan palka alih-alih meninggalkan kapal sepenuhnya.
Saran untuk mengencangkan ikat pinggang Anda sering dipicu oleh tanda-tanda lain dari kemerosotan ekonomi atau krisis keuangan. Kenaikan tingkat pengangguran secara keseluruhan atau penurunan mendadak di pasar saham dapat mengindikasikan krisis ekonomi yang akan datang yang memerlukan tindakan drastis untuk diambil. Dalam pendekatan mengencangkan ikat pinggang Anda, intinya akan menjadi mata menuju pemulihan ekonomi akhirnya. Pengetatan sabuk tidak selalu sama dengan kebangkrutan keuangan atau potensi kegagalan, hanya keadaan sementara yang membutuhkan lebih banyak tanggung jawab fiskal.
Setiap kali muncul kebutuhan untuk mengencangkan ikat pinggang Anda secara ekonomi, banyak orang mengevaluasi kembali anggaran pribadi mereka untuk memisahkan kebutuhan dari kemewahan. Utilitas dasar seperti air dan listrik biasanya bertahan dari pemadaman, tetapi layanan asing seperti televisi kabel atau koneksi Internet kecepatan tinggi mungkin tidak. Makanan penting seperti roti, sereal, dan susu mungkin tetap ada di daftar belanjaan rumah tangga selama masa ekonomi sulit, tetapi makanan ringan dan minuman mahal mungkin tidak. Selama masa pengencangan ikat pinggang, setiap pembelian atau servis mungkin diteliti untuk keperluan, atau alternatif yang lebih murah dapat dicari.