Ada beberapa arti yang berbeda untuk istilah “tepat di ujung jalan”, dan cara penggunaannya sangat bergantung pada konteksnya. Salah satu kegunaan yang paling umum adalah untuk menyarankan bahwa sesuatu akan terjadi dalam waktu yang sangat singkat, biasanya sesuatu yang telah ditunggu-tunggu orang. Penggunaan umum lainnya adalah mengacu pada jarak dari satu tempat ke tempat lain, menunjukkan bahwa suatu lokasi dekat. Ini dapat digunakan secara harfiah untuk memberikan arah dari satu lokasi ke lokasi lain ketika ada tikungan di jalan atau belokan menuju lokasi baru. Beberapa variasi umum ada pada frasa ini termasuk “tepat di tikungan”, yang pada dasarnya memiliki arti yang sama, dan “putaran tikungan”, yang merujuk pada beberapa tingkat kegilaan atau eksentrisitas.
Arti harfiah dari idiom ini adalah yang berkaitan dengan perjalanan atau menemukan sesuatu yang sebenarnya, dan metafora untuk arti lain mungkin berasal dari pengalaman manusia biasa pergi dari satu tempat ke tempat lain. Seringkali ketika bepergian, sangat mungkin untuk berada sangat dekat dengan suatu tujuan tanpa benar-benar dapat melihatnya. Seseorang mungkin berkata, “Di mana tokonya? Saya pikir kami sudah dekat,” dan orang lain mungkin menjawab, “Jangan khawatir, itu ‘dekat.’” Dalam banyak kasus, ini mungkin dikatakan bahkan jika toko sebenarnya tidak secara fisik terletak di sekitar sudut. dari lokasi saat ini, dan mungkin sering digunakan hanya untuk memberi tahu orang lain bahwa tujuannya sangat dekat, meskipun mungkin belum dapat melihatnya.
Dalam banyak kasus, orang menggunakan istilah “sudah dekat” dalam kaitannya dengan waktu. Ini umumnya berasal dari fakta bahwa waktu sering dilihat sebagai perjalanan metaforis dengan tikungan dan belokan seperti jalan, dan masa depan biasanya sulit diprediksi, sebanding dalam banyak hal dengan pengalaman berbelok di tikungan di lokasi baru dan melihat pemandangan tak terduga. Jika sebuah acara sudah dekat dalam arti waktu, biasanya berarti penantiannya tidak akan lama meskipun acaranya mungkin tidak akan segera terjadi. Misalnya, orang tua mungkin berkata kepada anaknya, “Saya tahu Anda mungkin akan selamanya menjadi anak-anak, tetapi kuliah sebenarnya sudah dekat.” Ini juga dapat digunakan dengan cara yang lebih santai dan kurang terarah untuk menggambarkan hampir semua acara yang akan datang dalam waktu dekat.