Istilah make to order menggambarkan pembuatan barang atas permintaan pelanggan. Ini kontras dengan make to stock, di mana barang sepenuhnya diproduksi dan disimpan dalam persediaan, menunggu pesanan pelanggan. Strategi produksi make to order menawarkan sejumlah manfaat, termasuk pengurangan ruang inventaris dan kemampuan untuk menawarkan kustomisasi produk. Mungkin juga ada alasan terkait pajak mengapa bisnis memilih strategi ini. Pada sisi negatifnya, produk membutuhkan waktu lebih lama untuk diselesaikan dan dikirim.
Dalam strategi make to order, komponen setiap produk disimpan dalam persediaan. Setelah fasilitas menerima pesanan pelanggan, produk dirakit, dikemas, dan dikirim. Pesanan tersebut mungkin untuk unit tunggal atau batch besar, tergantung pada kebijakan perusahaan, jenis barang, dan kebutuhan pelanggan.
Salah satu manfaat utama dari strategi produksi ini adalah kemampuan untuk menawarkan produk kustom atau semicustom kepada pelanggan. Ini mungkin termasuk pilihan untuk memilih warna, bahan, dan bahkan ukuran. Ini mungkin juga mencakup kemampuan untuk menambahkan fitur yang ditingkatkan, terutama dalam hal produk teknologi.
Sebuah ilustrasi umum, diketahui sebagian besar, dari make to order versus make to stock melibatkan restoran cepat saji atau layanan cepat. Dalam banyak kasus, berbagai sandwich, lauk pauk, dan item menu lainnya disiapkan terlebih dahulu, dibungkus, dan disimpan dalam penghangat makanan sampai pelanggan memesan. Restoran lain menggunakan konsep make to order sebagai alat pemasaran, yang menyatakan bahwa barang-barang mereka disiapkan dengan topping yang disukai pelanggan saat mereka memesan. Situasi serupa terjadi dengan jenis perusahaan lain karena penyesuaian dapat menjadi komponen merek yang kuat.
Dalam beberapa kasus, make to order dapat menawarkan keuntungan ekonomis bagi produsen juga. Barang rakitan seringkali membutuhkan lebih banyak ruang gudang daripada bagian dan suku cadang masing-masing. Menunda perakitan sampai pesanan juga mengurangi biaya tenaga kerja yang dikeluarkan sebelum pembayaran. Selain itu, persediaan barang jadi dapat dikenakan pajak yang berbeda dari persediaan komponen.
Kerugian utama dari produksi make to order adalah lead time. Produk tidak hanya menunggu di rak, sehingga pesanan pelanggan tertunda saat produk dirakit. Jika banyak pesanan untuk produk yang sama masuk sekaligus, atau jalur perakitan sudah terlibat dalam pesanan lain, penantian ini bisa menjadi signifikan. Dalam beberapa kasus, keuntungan harga atau penyesuaian cukup untuk mengimbangi ketidaknyamanan ini kepada pelanggan. Pelanggan lain dapat memilih untuk memesan dari perusahaan yang menawarkan pengiriman lebih cepat, mungkin karena model produksi make to stock.